Imaginez-vous devant l’imposant fronton du Panthéon, levant les yeux vers cette devise gravée dans la pierre : Aux grands Hommes, la patrie reconnaissante. Ces mots, chargés d’histoire, résonnent depuis des siècles. Mais que se passe-t-il lorsque cette inscription, symbole d’honneur, semble exclure la moitié de la population ? Une proposition récente, portée par la ministre de l’Éducation nationale, Élisabeth Borne, invite à repenser cette formule pour mieux refléter la contribution des femmes à l’histoire de France.
Un Débat pour Réinventer un Symbole National
Le Panthéon, ce monument majestueux au cœur de Paris, n’est pas seulement un lieu de mémoire, c’est un miroir de l’identité française. La devise qui orne son fronton depuis le XVIIIe siècle célèbre les héros de la nation, mais son caractère genré pose aujourd’hui question. Élisabeth Borne, dans une déclaration récente, a appelé à ouvrir un débat public pour envisager une reformulation. Pourquoi ? Parce que des figures féminines comme Marie Curie, Simone Veil ou Joséphine Baker y reposent, et leur présence contraste avec une inscription qui semble ignorer leur grandeur.
Si en levant les yeux, les femmes ne voient pas la société reconnaître pleinement leur place dans son histoire, alors nous leur envoyons un message contradictoire.
Élisabeth Borne
Cette réflexion s’inscrit dans une démarche plus large : celle de lutter contre les déterminismes et de déconstruire les symboles qui, même involontairement, perpétuent une vision inégalitaire. Mais changer un tel emblème n’est pas une mince affaire. Quels sont les enjeux de cette proposition ? Et surtout, comment trouver une formule qui honore tous les héros, sans distinction de genre ?
Le Panthéon : Un Lieu Chargé d’Histoire et de Symboles
Construit sous Louis XV pour glorifier la monarchie, le Panthéon est devenu sous la Révolution un temple laïc dédié aux figures qui ont façonné la France. De Voltaire à Victor Hugo, en passant par Jean Moulin, il incarne la reconnaissance nationale. Mais au fil du temps, des femmes ont également rejoint ce panthéon des illustres. Aujourd’hui, sur les 80 personnalités inhumées ou honorées, seules six sont des femmes. Ce déséquilibre reflète-t-il une histoire exclusivement masculine ? Pas vraiment.
Les femmes au Panthéon
- Marie Curie (1935) : Double lauréate du prix Nobel, pionnière de la science.
- Simone Veil (2018) : Icône des droits des femmes et de l’Europe.
- Joséphine Baker (2021) : Artiste et résistante, symbole de liberté.
- Germaine Tillion (2015) : Ethnologue et résistante.
- Geneviève de Gaulle-Anthonioz (2015) : Résistante et militante.
- Sophie Berthelot (1907) : Première femme inhumée, aux côtés de son époux.
Ces femmes, par leurs actions, ont marqué l’histoire au même titre que leurs homologues masculins. Pourtant, la devise actuelle semble les reléguer à l’ombre d’un mot, « Hommes », qui ne les englobe pas explicitement. La proposition d’Élisabeth Borne vise à corriger ce décalage pour que le Panthéon devienne un symbole d’inclusion.
Pourquoi la Devise Pose Problème
Le terme « Hommes » dans la devise peut être interprété de deux manières. D’un côté, il désigne l’humanité dans son ensemble, un usage courant en français classique. De l’autre, il renvoie spécifiquement au genre masculin, ce qui peut donner l’impression d’exclure les femmes. Cette ambiguïté linguistique est au cœur du débat. Dans une société qui valorise l’égalité des genres, une telle formulation peut sembler datée.
Élisabeth Borne argue que les symboles façonnent les mentalités. Si une jeune fille visite le Panthéon et lit une devise qui semble ignorer les femmes, quel message cela envoie-t-il ? La ministre souhaite que les institutions reflètent les valeurs contemporaines, où la contribution des femmes est reconnue à sa juste valeur.
Les Défis d’une Reformulation
Modifier la devise du Panthéon n’est pas une tâche anodine. Ce monument est un pilier du patrimoine français, et toute tentative de changement risque de susciter des réactions passionnées. Voici quelques défis majeurs :
- Préserver l’histoire : La devise est ancrée dans l’identité du Panthéon. Une reformulation doit respecter cet héritage tout en le modernisant.
- Trouver un consensus : Quel wording pourrait satisfaire à la fois les défenseurs de la tradition et les partisans de l’égalité ?
- Éviter la polémique : Dans un climat politique polarisé, tout changement symbolique peut être perçu comme une prise de position idéologique.
Une option envisagée pourrait être de remplacer « Hommes » par un terme neutre, comme « Aux grandes figures » ou « Aux grands héros ». Une autre idée serait d’ajouter une mention explicite aux femmes, bien que cela risque de compliquer la formule. Quoi qu’il en soit, le débat ne fait que commencer, et les propositions devront être soigneusement pesées.
Un Débat qui Dépasse le Panthéon
Ce questionnement sur la devise du Panthéon s’inscrit dans une réflexion plus large sur la place des femmes dans l’espace public. De la toponymie des rues aux statues dans les villes, les symboles façonnent notre perception de l’histoire. En France, seulement 2 % des noms de rues rendent hommage à des femmes, selon une étude de 2020. Ce chiffre illustre un déséquilibre structurel dans la reconnaissance des contributions féminines.
| Domaine | Représentation féminine |
|---|---|
| Noms de rues | 2 % des rues françaises portent un nom de femme |
| Statues publiques | Moins de 5 % représentent des femmes |
| Panthéon | 6 femmes sur 80 personnalités honorées |
Ce constat pousse à s’interroger : comment rendre l’espace public plus inclusif ? La proposition d’Élisabeth Borne pourrait être un premier pas, mais elle soulève aussi des questions sur la manière dont la France choisit de raconter son histoire.
Les Réactions à Venir
La suggestion de modifier la devise du Panthéon ne manquera pas de diviser. Pour certains, c’est une démarche nécessaire pour aligner les symboles nationaux sur les valeurs d’égalité. Pour d’autres, c’est une tentative de réécrire l’histoire, au risque de dénaturer un patrimoine séculaire. Les débats à venir promettent d’être animés, entre historiens, politiques et citoyens.
Les symboles ne sont pas figés, ils évoluent avec la société. Mais chaque changement doit être mûrement réfléchi.
Un historien anonyme
Quoi qu’il arrive, ce débat est une opportunité de repenser la manière dont la France honore ses héros, hommes et femmes confondus. Il invite à questionner non seulement les mots gravés dans la pierre, mais aussi les valeurs qu’ils portent.
Et Après ?
Si la devise du Panthéon venait à changer, cela pourrait ouvrir la voie à d’autres réformes symboliques. Des campagnes pour renommer des rues, ériger des statues ou intégrer davantage de figures féminines dans les manuels scolaires pourraient suivre. Mais pour l’heure, le débat est lancé, et il appartient aux Français de décider comment ils souhaitent voir leur histoire représentée.
En attendant, le Panthéon reste un lieu de mémoire, mais aussi un espace de questionnement. Les mots gravés sur son fronton continueront de faire parler, jusqu’à ce qu’une nouvelle formule, ou peut-être aucune, ne vienne redéfinir ce symbole d’unité nationale.
