Il était le héros de toute une nation, l’homme qui avait mis fin à des décennies de disette pour le cyclisme britannique. Bradley Wiggins, vainqueur du Tour de France 2012 et quintuple champion olympique, semblait avoir un avenir doré devant lui. Mais aujourd’hui, celui qu’on surnommait affectueusement “Wiggo” n’est plus que l’ombre de lui-même, ruiné et sans domicile fixe. Une descente aux enfers aussi brutale qu’inattendue.
L’apogée d’une carrière exceptionnelle
Retour en 2012. Bradley Wiggins est au sommet de sa forme. Après avoir remporté Paris-Nice, le Tour de Romandie et le Critérium du Dauphiné, il s’élance avec le maillot de leader de la Team Sky sur les routes du Tour de France. Malgré la pression, le Britannique assomme la concurrence, remportant deux étapes contre-la-montre et terminant sur la plus haute marche des Champs-Élysées. Une première historique pour un coureur d’outre-Manche.
Quelques jours plus tard, Wiggins enfonce le clou en décrochant l’or olympique du contre-la-montre à Londres, devant son public. Un triomphe qui fait de lui un véritable héros national, anobli par la Reine en personne. Le monde est à ses pieds et l’avenir lui sourit. Mais c’était sans compter les épreuves que la vie allait mettre sur sa route…
Un divorce qui fait basculer sa vie
En 2020, alors que le monde est paralysé par la pandémie de Covid-19, Bradley Wiggins affronte une tempête personnelle : son divorce après 16 ans de mariage. Un événement qui va faire basculer sa vie. Selon son avocat, cette séparation marque le début des problèmes financiers de l’ancien champion :
Le divorce a été un véritable point de bascule. C’est à partir de là que Bradley a commencé à accumuler les dettes et à faire de très mauvais investissements.
– Alan Sellers, avocat de Bradley Wiggins
Mal conseillé, Wiggins se lance dans des placements hasardeux, dilapidant sa fortune durement acquise. Il tente de se reconvertir en montant une équipe cycliste, Team Wiggins Le Col, mais le projet capote au bout de quatre ans, le laissant un peu plus sur la paille.
L’engrenage de la déchéance
Criblé de dettes, l’ancien maillot jaune voit son entreprise, Wiggins Rights Limited, être déclarée en faillite et la justice saisir ses biens. Un coup de massue qui le laisse exsangue, comme le confie son avocat :
Il a tout perdu, vraiment tout. Il ne lui reste plus un centime.
– Alan Sellers
Sans le sou, Bradley Wiggins en est réduit à vivre de canapé en canapé, hébergé par son entourage. Une situation dramatique pour celui qui régnait en maître sur le cyclisme il y a encore quelques années.
La fin d’un mythe
La déchéance de Bradley Wiggins a de quoi laisser sans voix. Comment un champion de cette envergure, adulé et couvert d’or, peut-il tomber si bas en si peu de temps ?
C’est malheureusement le lot de nombreux sportifs de haut niveau qui, une fois la lumière des projecteurs éteinte, se retrouvent démunis face à l’après-carrière. Sans les repères et l’adrénaline de la compétition, beaucoup sombrent dans la dépression ou les addictions.
Le cas Wiggins illustre cruellement cette réalité et sonne comme un avertissement pour tous les athlètes. La gloire est éphémère et la chute peut être brutale.
Aujourd’hui, à 44 ans, celui qui incarnait l’excellence du sport britannique n’est plus qu’un lointain souvenir. Une légende du cyclisme à jamais ternie par les affres de la vie. Espérons que Bradley Wiggins trouvera la force de se relever et de reprendre en main son destin. Car au fond du gouffre, il ne peut y avoir qu’une direction : celle de la lumière.
