À l’occasion de sa visite de trois jours à Macao, le président chinois Xi Jinping a salué jeudi les progrès réalisés par l’ancienne colonie portugaise en matière de diversification économique et de développement « sain et ordonné » de son industrie phare des casinos. Des déclarations qui interviennent à la veille du 25ème anniversaire de la rétrocession de ce territoire à la Chine, le 20 décembre 1999.
Une industrie du jeu florissante mais à réguler
Grâce à ses nombreux casinos, Macao a détrôné Las Vegas comme capitale mondiale des jeux d’argent, permettant aux Macanais de devenir les Chinois les plus riches en termes de PIB par habitant. Cependant, Pékin insiste depuis des années sur la nécessité pour le territoire de diversifier son économie, jugée trop dépendante du secteur du jeu.
Lors d’un fastueux banquet, Xi Jinping a vanté la bonne gouvernance de l’administration de Ho Iat-seng, au pouvoir depuis 2019. Selon lui, les autorités macanaises ont su unir les différents acteurs du territoire pour « relever les défis avec pragmatisme ». Le numéro un chinois s’est notamment félicité des « progrès dans une diversification économique appropriée » et du développement de l’industrie du jeu « de manière saine et ordonnée conformément à la loi ».
Macao, futur pôle de la « Grande Baie » ?
Au-delà de la régulation des casinos, le président Xi a appelé Macao à « se connecter plus proactivement aux stratégies nationales de développement », citant en particulier le projet de région de la Grande Baie. Cette initiative économique ambitieuse vise à créer un pôle autour du delta de la Rivière des Perles, en intégrant étroitement Hong Kong, Macao, Canton, Shenzhen et les villes environnantes, avec l’objectif affiché de rivaliser avec la Silicon Valley.
Pour y parvenir, Xi Jinping a encouragé Macao à faire preuve d’ouverture et d’inclusion pour attirer les talents, mais aussi à « oser réformer et innover ». Des conseils qui seront sans nul doute écoutés avec attention par le futur dirigeant du territoire, Sam Hou-fai. Cet ex-responsable de la magistrature, seul candidat en lice et choisi par un comité restreint de 400 personnes, doit officiellement prendre ses fonctions vendredi.
Une stabilité politique contrairement à Hong Kong
Si Macao partage avec Hong Kong un passé colonial et un statut de région administrative spéciale de Chine, le territoire n’a pas connu les soubresauts politiques de sa voisine après sa rétrocession. Les manifestations pro-démocratie massives de 2019 dans l’ex-colonie britannique n’ont ainsi pas eu d’équivalent dans les rues macanaises.
Cette stabilité politique est de bon augure pour les ambitions chinoises dans la région. Comme l’a souligné Xi Jinping, Macao semble avoir trouvé un équilibre prometteur entre développement économique et contrôle étatique. Un modèle que Pékin aimerait sans doute voir se diffuser dans l’ensemble de la Grande Baie, Hong Kong en tête.
La visite de Xi Jinping à Macao revêt donc une portée qui dépasse le simple cadre des 25 ans de la rétrocession. Elle envoie un signal fort sur la vision de la Chine pour l’avenir de cette région stratégique. Entre intégration renforcée, diversification économique et maintien de la stabilité, Macao pourrait devenir un laboratoire à ciel ouvert des ambitions chinoises pour le futur de la Grande Baie.
