En cette période de campagne présidentielle américaine, les chaînes d’information en continu du pays se livrent une véritable course à l’audience. Fox News, MSNBC, CNN et consorts enchaînent les émissions spéciales, les interviews de candidats et les commentaires acerbes de leurs présentateurs vedettes. Mais dans cette bataille acharnée pour capter l’attention des téléspectateurs, l’objectivité journalistique semble parfois passer au second plan…
Des animateurs star plus commentateurs que journalistes
Sur ces chaînes, les présentateurs les plus populaires ne se contentent plus de rapporter les faits. Ils livrent volontiers leurs opinions tranchées sur les candidats et les enjeux de la campagne. Sean Hannity sur Fox News, Rachel Maddow sur MSNBC ou Don Lemon sur CNN incarnent cette tendance, attirant autant les foudres que la fidélité des téléspectateurs.
Les présentateurs sont devenus les véritables stars de ces chaînes. Leurs commentaires font souvent plus de buzz que les informations elles-mêmes.
Adam Richter, spécialiste des médias à l’Université de Boston
Une couverture de campagne partiale
Chaque chaîne assume désormais plus ouvertement que jamais sa ligne éditoriale et son alignement politique. Fox News soutient presque sans réserve les républicains et Donald Trump, quand MSNBC penche nettement en faveur des démocrates et de Kamala Harris. CNN tente de se positionner entre les deux mais peine à masquer son parti pris anti-Trump.
Résultat : les téléspectateurs ne cherchent plus nécessairement une information objective et équilibrée. Ils se tournent vers la chaîne qui flatte leurs sensibilités et confirme leurs opinions. Cette polarisation extrême du paysage médiatique inquiète de nombreux observateurs.
Fake news et désinformation pour doper l’audience
Dans cette course aux téléspectateurs, certaines chaînes n’hésitent plus à relayer des rumeurs non vérifiées, voire de pures fake news si elles servent leur camp. De l’état de santé de Joe Biden à de supposées fraudes électorales, la désinformation se propage à une vitesse inédite, reprise en boucle sur les plateaux et les réseaux sociaux.
Ces chaînes ont une lourde responsabilité dans la circulation des fausses informations et la défiance croissante des Américains envers les médias traditionnels.
Emma Donovan, politologue à l’Université de Columbia
Quelle place pour un journalisme traditionnel ?
Face à cette dérive, de nombreux journalistes s’interrogent sur leur avenir. Comment exercer un journalisme d’investigation rigoureux et impartial quand seuls le buzz et la polémique semblent payer ? Faut-il s’adapter ou résister ?
Certains choisissent de rejoindre des médias en ligne indépendants. D’autres misent sur les podcasts et newsletters pour toucher un public en quête de contenu de qualité. Mais leur influence demeure limitée face aux mastodontes de l’info en continu et leurs millions de téléspectateurs.
Cette élection présidentielle risque en tout cas de laisser des traces durables sur le paysage médiatique américain. Avec le triomphe de l’info spectacle et des prises de parti assumées sur l’analyse des faits. De quoi inquiéter tous les partisans d’une presse libre, rigoureuse et au service de l’intérêt général.
