La Corse vit à l’heure de la ferveur et de l’effervescence. L’île de beauté s’apprête en effet à vivre un moment historique le 15 décembre prochain : la visite du Pape François, une première pour un souverain pontife. Une mobilisation générale est en cours pour accueillir le Saint-Père dans les meilleures conditions à Ajaccio, où il participera à un congrès sur la religiosité populaire en Méditerranée.
Des moyens exceptionnels déployés
Pour encadrer cet événement hors norme et la venue de ce chef d’État pas comme les autres, d’importants moyens sont mis en œuvre. Près de 2000 policiers, gendarmes et militaires seront mobilisés pour assurer la sécurité selon la préfecture. Des renforts aériens et maritimes sont également prévus avec des avions et bateaux supplémentaires affrétés pour l’occasion.
La cathédrale d’Ajaccio, lieu central de la visite, fait quant à elle l’objet d’une rénovation express avec rafraîchissement des peintures et changement des bancs, pour accueillir le Pape dans un écrin à la hauteur de ce moment historique.
Une ferveur populaire, mais des places limitées
Si la ferveur populaire est au rendez-vous, avec des chiffres de 100 000 à 150 000 fidèles attendus dans une ville qui compte 75 000 habitants, les places aux premières loges seront très limitées. Seules 35 000 personnes pourront assister directement aux temps forts de la visite selon la préfecture, dont 15 000 pour la messe et 20 000 le long du trajet pédestre du Pape.
Pour permettre au plus grand nombre de participer malgré tout à l’événement, des écrans géants devraient être installés dans les villages de l’île à l’initiative des maires.
Entre joie et contraintes pratiques
Si la joie et l’enthousiasme dominent à l’approche de ce jour historique, la visite papale implique aussi son lot de contraintes pratiques. Les habitants du centre-ville s’interrogent sur les restrictions de circulation et d’accès, tandis que les commerces naviguent entre envie de rester ouverts et incertitudes sur les possibilités concrètes de travailler ce jour-là.
On sera ouvert, mais comment les employés viendront? Ça va nous coûter cher alors qu’il y a plein de problèmes, de la pauvreté.
Ghislaine Caviglioli, gérante de librairie à Ajaccio
Des millions d’euros seront engagés pour financer l’événement, avec l’État comme principal contributeur a indiqué le préfet. Un coût assumé pour marquer l’histoire selon le cardinal et évêque de Corse, Mgr Bustillo, qui y voit une occasion unique pour l’île d’envoyer un «message fort» de rassemblement.
Un programme chargé pour le Pape
Le Pape François, qui fêtera ses 88 ans deux jours après sa venue en Corse, a prévu un programme intense pour cette visite express. Après un passage à la cathédrale d’Ajaccio, il célèbrera une messe devant les fidèles puis déambulera dans la ville au contact de la population.
Une visite placée sous le signe du dialogue interreligieux et de l’accueil des migrants, deux thèmes chers au souverain pontife et particulièrement d’actualité en Méditerranée. Le Pape a déjà effectué plusieurs déplacements autour de la Mare Nostrum, de Malte à Lesbos en passant par la Sicile.
La Corse, terre de tradition catholique
La Corse, qui bénéficie d’un statut de collectivité territoriale unique en France, est une terre de forte tradition catholique. La visite du Pape revêt donc une dimension toute particulière pour les insulaires.
Cet événement va marquer l’histoire de la Corse. On va bien accueillir le Pape.
Mgr Bustillo, cardinal et évêque de Corse
Au-delà de la foi, cette visite est vue comme une occasion de montrer le meilleur visage de l’île, sa capacité à se rassembler autour d’un événement fédérateur dépassant les clivages.
Un défi logistique et sécuritaire
Mais accueillir un Pape en visite officielle est un véritable défi logistique et sécuritaire, encore plus sur une île. Tout est mis en œuvre pour que cette journée historique du 15 décembre soit une réussite, à la hauteur de l’attente des fidèles et de l’importance du visiteur.
La place principale d’Ajaccio, épicentre de la visite, subira pour sa part des aménagements de dernière minute pour être en mesure d’accueillir la foule des grands jours malgré les travaux en cours. Jusqu’au bout, la Corse se sera préparée pour offrir au Pape François la meilleure réception possible.
