Un lien direct entre la consommation d’alcool, même modérée, et un risque accru de développer au moins sept types de cancers. C’est la mise en garde alarmante lancée par le médecin général américain Vivek Murthy dans un nouvel avis de santé publique publié le 3 janvier dernier. Une prise de position forte visant à sensibiliser la population à un facteur de risque majeur et pourtant méconnu.
L’alcool, 3ème cause évitable de cancer aux États-Unis
Selon les chiffres avancés dans ce rapport, la consommation d’alcool serait responsable chaque année d’environ 100 000 nouveaux cas de cancers et 20 000 décès par cancer outre-Atlantique. Ce qui en fait la troisième cause évitable de cancer dans le pays, juste derrière le tabagisme et l’obésité. Pourtant, moins de la moitié des Américains ont conscience de ce lien.
Sept types de cancers concernés
Le médecin général affirme que l’alcool augmente les risques pour au moins sept types de cancers :
- Cancer du sein
- Cancer du foie
- Cancer colorectal
- Cancer de l’œsophage
- Cancer de la bouche
- Cancer de la gorge
- Cancer du larynx
Et contrairement aux idées reçues, le type d’alcool consommé (vin, bière ou spiritueux) ne change rien. C’est la quantité globale d’alcool ingérée qui compte. Même une consommation légère, à partir d’un verre par jour, suffit à accroître les risques pour certains cancers.
16,4% des cancers du sein liés à l’alcool
Chez les femmes, l’impact est particulièrement préoccupant. L’alcool serait ainsi responsable de 16,4% des cas de cancers du sein aux États-Unis. Un chiffre édifiant qui souligne l’ampleur des dégâts sanitaires causés par une consommation en apparence anodine.
Étiquetage et recommandations à revoir
Pour remédier au manque de sensibilisation du public, le médecin général préconise plusieurs mesures fortes :
- Mettre à jour les mises en garde sanitaires présentes sur les étiquettes des boissons alcoolisées pour y intégrer les risques de cancer
- Revoir les recommandations de consommation actuelles (max. 1 verre/j pour les femmes, 2 pour les hommes) jugées inadaptées
- Renforcer l’éducation et la prévention sur les risques de l’alcool, notamment via les professionnels de santé
Un appel à une prise de conscience collective pour endiguer ce fléau sanitaire encore trop ignoré. Car si un verre occasionnel ne présente pas de danger immédiat, c’est bien la consommation régulière, surtout au-delà des seuils recommandés, qui fait courir des risques significatifs à long terme.
Cet avis détaille les mesures que nous pouvons tous prendre pour accroître la sensibilisation aux risques de cancer liés à l’alcool et réduire les dommages.
Vivek Murthy, médecin général des États-Unis
Repenser notre rapport à l’alcool, un impératif de santé publique
Au-delà des chiffres bruts, c’est bien notre rapport collectif à l’alcool qu’il faut réinterroger. Banalisée, ancrée dans nos modes de vie et traditions, cette substance addictive et toxique bénéficie encore d’une image positive en décalage avec son impact sanitaire réel.
Loin des clichés, la science est formelle : il n’y a pas de consommation sans risque, seulement des niveaux de risque. Un message de prévention parfois difficile à entendre mais crucial à marteler. Car changer les comportements passe d’abord par une juste perception des dangers.
C’est tout l’enjeu de ce rapport qui espère ouvrir les yeux du plus grand nombre, pour faire de la lutte contre les cancers liés à l’alcool une priorité de santé publique. Un combat de longue haleine mais ô combien vital pour préserver des milliers de vies.
