C’est un pas en avant dans l’un des plus anciens contentieux frontaliers du monde. Selon des sources officielles, la Chine et l’Inde seraient parvenues à un accord concernant les patrouilles militaires dans leurs zones frontalières disputées de l’Himalaya. Cette annonce fait suite à des années de tensions et d’accrochages sporadiques le long de leur frontière commune de 3 500 km.
Un lourd passif frontalier sino-indien
Les relations entre les deux géants asiatiques ont longtemps été plombées par leur différend territorial. La guerre sino-indienne de 1962, aboutissant à une victoire militaire chinoise et à l’annexion par Pékin du plateau de l’Aksai Chin, a laissé des traces. Depuis, de multiples incidents ont émaillé leur frontière himalayenne :
- En juin 2020, un affrontement au corps-à-corps dans la région du Ladakh avait fait au moins 20 morts côté indien et 4 côté chinois.
- Pékin revendique la souveraineté sur l’intégralité de l’Arunachal Pradesh, un État du nord-est indien.
- Les deux pays s’accusent régulièrement d’incursions et de tentatives d’annexion de territoires.
C’est dans ce contexte de défiance que s’inscrit l’annonce d’un accord sur les patrouilles frontalières. Mais en quoi consiste-t-il exactement ?
La “solution” trouvée par Pékin et New Delhi
Lundi, l’Inde a annoncé avoir conclu un accord avec la Chine sur les modalités des patrouilles le long de leur ligne de démarcation frontalière. Une information confirmée le lendemain par Pékin, qui a fait part de son “approbation” via un porte-parole du ministère des Affaires étrangères :
« La Chine et l’Inde sont parvenues à une solution aux questions concernées. La prochaine étape consistera à mettre en œuvre avec l’Inde la solution mentionnée.»
– Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères
Si les détails de cet accord n’ont pas été rendus publics, il s’agirait selon un haut responsable indien d’avoir trouvé un modus operandi pour les patrouilles militaires dans les zones sensibles. L’objectif : prévenir de nouveaux accrochages en apaisant les tensions.
Un dégel durable des relations sino-indiennes ?
Si elle se confirme, cette percée diplomatique pourrait marquer un tournant dans les relations entre les deux pays les plus peuplés de la planète. Représentant à eux deux 36% de la population mondiale, la Chine et l’Inde ont tout intérêt à normaliser leur voisinage pour se concentrer sur leur développement économique et social.
Cependant, bien des obstacles demeurent avant une véritable réconciliation :
- La question du tracé de la frontière reste non résolue, chaque partie campant sur ses revendications territoriales.
- La course aux armements et la modernisation militaire de part et d’autre entretient la méfiance.
- La rivalité stratégique régionale, notamment pour l’influence en Asie du sud et en mer de Chine, perdure.
Ainsi, si cet accord sur les patrouilles frontalières est un signal encourageant, le chemin vers une normalisation durable s’annonce encore long et semé d’embûches pour les deux géants asiatiques. La prudence reste donc de mise, tant le lourd passif conflictuel est ancré dans les esprits.
La communauté internationale en observateur attentif
Au-delà des deux pays directement concernés, c’est toute la communauté internationale qui suit de près l’évolution de ce dossier. En effet, un éventuel regain de tensions sino-indiennes aurait des répercussions bien au-delà des contreforts de l’Himalaya :
- Les États-Unis, alliés de l’Inde et rivaux de la Chine, surveillent tout signe de déstabilisation régionale.
- Le Pakistan, allié historique de la Chine et ennemi de l’Inde, pourrait être tenté de profiter d’un regain de tensions.
- Les pays d’Asie du sud-est oscillent entre les deux géants et redoutent d’avoir à choisir leur camp.
- Certains voient dans le différend frontalier le risque d’une “nouvelle guerre froide” en Asie.
Autant d’enjeux qui dépassent largement le cadre strictement bilatéral. Dans ce contexte, tout progrès vers une désescalade sera scruté et apprécié, tant les risques d’embrasement sont élevés.
L’accord annoncé sur les patrouilles frontalières, s’il se concrétise, pourrait donc constituer un premier pas vers un nécessaire apaisement entre la Chine et l’Inde. Mais le chemin de la normalisation sera encore long, tant leurs contentieux sont profonds et leurs intérêts divergents. La communauté internationale, consciente des risques, continuera à encourager le dialogue et la retenue. Car dans l’affrontement des titans asiatiques, c’est la stabilité de toute une région qui est en jeu.
