La Chine vient d’exposer son dernier joyau naval, le navire d’assaut amphibie Hainan, dans le port de Hong Kong. Mis en service en 2021, ce bâtiment ultramoderne de 36 000 tonnes symbolise les avancées majeures de la marine chinoise et sa montée en puissance sur la scène mondiale. Une démonstration de force qui intervient dans un contexte de tensions accrues en mer de Chine méridionale et autour de Taïwan.
Une vitrine technologique pour l’Armée populaire de libération
Désigné comme un élément clé des stratégies navales chinoises, le Hainan impressionne par ses caractéristiques. Long de plus de 200 mètres, il peut embarquer jusqu’à 30 hélicoptères et dispose d’un pont d’envol permettant d’en faire opérer six simultanément. Un atout de taille pour les capacités d’assaut amphibie de l’Armée populaire de libération qui ne cesse de se renforcer.
Selon un expert cité par l’AFP, la présence du navire à Hong Kong est un rappel clair de l’autorité de la Chine sur le territoire, deux ans après la répression du mouvement pro-démocratie par une loi drastique sur la sécurité nationale. Le Hainan, accompagné du destroyer lance-missiles Changsha, restera amarré pendant cinq jours et devrait accueillir plus de 10 000 visiteurs sur invitation.
Un “game changer” en mer de Chine méridionale et à Taïwan
Au-delà de l’aspect communication, les experts voient dans le Hainan un véritable “game changer” pour les ambitions maritimes de la Chine. Théâtre de multiples différends territoriaux entre Pékin et ses voisins, la mer de Chine méridionale est une zone stratégique où la présence de ce navire pourrait modifier les équilibres.
Mais c’est surtout dans l’optique d’un conflit potentiel avec Taïwan que les capacités du Hainan prennent tout leur sens. Certains analystes estiment qu’il serait un atout majeur en cas d’invasion de l’île, que la Chine considère comme une province rebelle à réunifier, par la force si nécessaire.
Une modernisation militaire qui inquiète
L’arrivée du Hainan illustre la rapide modernisation de l’arsenal militaire chinois ces dernières années. Une montée en gamme qui s’accompagne d’un budget de défense en constante augmentation et d’une volonté affichée de rivaliser avec les États-Unis sur les mers.
La Chine développe des capacités de projection de forces de plus en plus importantes, avec des navires de guerre modernes capables d’opérer loin de ses côtes.
Un expert en stratégie navale cité par l’AFP
Cette evolution suscite l’inquiétude des pays de la région et des puissances occidentales. Beaucoup y voient une menace pour la stabilité et la liberté de navigation dans des zones contestées. Les tensions sont particulièrement vives autour de Taïwan, avec une multiplication des incursions aériennes et maritimes chinoises ces derniers mois.
Hong Kong, vitrine des ambitions chinoises
Pour la Chine, exposer ses fleurons militaires à Hong Kong revêt une portée symbolique et stratégique. L’ancien comptoir britannique, rétrocédé en 1997, est devenu ces dernières années un bastion du pouvoir central chinois suite à la reprise en main musclée des opposants pro-démocratie.
En exhibant sa puissance de feu dans le port de la ville, Pékin envoie un message clair sur sa souveraineté et sa détermination à défendre ses intérêts. Une démonstration de force qui vise aussi bien l’opinion publique locale que la communauté internationale.
Des défis sécuritaires complexes en Asie-Pacifique
La présence du Hainan à Hong Kong s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu en Asie-Pacifique. Outre les différends maritimes et la question de Taïwan, la région est le théâtre d’une compétition stratégique croissante entre la Chine et les États-Unis.
Face à l’affirmation de la puissance chinoise, Washington renforce ses alliances et multiplie les opérations de liberté de navigation en mer de Chine méridionale. Une situation qui fait craindre à beaucoup un risque d’escalade ou de confrontation, accidentelle ou non, entre les deux superpuissances.
Dans ce paysage sécuritaire complexe, des pays comme le Japon, l’Inde ou l’Australie cherchent à contrebalancer l’influence de Pékin en resserrant leurs liens, notamment via le format Quad. Mais la marge de manœuvre reste étroite tant les intérêts économiques avec la Chine sont imbriqués.
Un avenir sous haute tension
Avec l’exposition du navire Hainan, la Chine démontre une nouvelle fois ses ambitions maritimes et sa volonté de peser sur les équilibres régionaux. Une projection de puissance qui laisse présager un avenir incertain et potentiellement conflictuel en Asie-Pacifique.
Si Pékin assure œuvrer pour la paix et la stabilité, sa montée en gamme militaire et ses revendications territoriales nourrissent les inquiétudes de ses voisins et des Occidentaux. Dans ce contexte, le maintien du dialogue et de la coopération apparaît plus que jamais nécessaire pour réduire les risques et bâtir une architecture sécuritaire durable.
Le déploiement du Hainan illustre en tout cas la détermination de la Chine à affirmer son statut de puissance navale de premier plan. Un défi majeur pour la sécurité et la stabilité régionales qui requiert une réponse concertée de la communauté internationale.
