Les tensions sino-américaines connaissent un nouveau point d’orgue. Pékin a vigoureusement dénoncé ce lundi l’enquête lancée par Washington sur son industrie des semi-conducteurs, la qualifiant sans ambages de « protectionniste ». Cette passe d’armes verbale illustre les profondes divergences opposant les deux superpuissances dans un secteur technologique aussi stratégique que disputé.
Dans un communiqué au vitriol, le ministère chinois du Commerce a fustigé les « tons unilatéraux et protectionnistes évidents » de l’enquête américaine, exhortant l’administration Biden à « cesser immédiatement ses mauvaises pratiques ». Cette enquête, dite « Section 301 », pourrait déboucher sur de nouvelles sanctions commerciales contre les entreprises chinoises du secteur.
Des enjeux géopolitiques et économiques majeurs
Au cœur de ce bras de fer : le contrôle des semi-conducteurs, ces composants électroniques indispensables au fonctionnement de la plupart des appareils modernes, des smartphones aux voitures en passant par les équipements militaires. Un marché en plein essor, estimé à plus de 500 milliards de dollars, et un secteur éminemment stratégique dans la course à l’innovation technologique entre Pékin et Washington.
Pour les États-Unis, il s’agit de préserver leur leadership dans un domaine clé pour leur sécurité nationale et leur compétitivité économique. Washington craint qu’une montée en puissance de la Chine ne remette en cause sa suprématie et ne crée des risques en matière d’espionnage ou de cybersécurité.
La Chine en quête de souveraineté technologique
Côté chinois, l’enjeu est de taille : réduire sa dépendance vis-à-vis des technologies étrangères et atteindre une forme d’autosuffisance dans la production de semi-conducteurs. Un objectif martelé par Xi Jinping, qui a fait de la souveraineté technologique une priorité nationale.
Pékin investit massivement pour rattraper son retard, avec des résultats probants : le géant national SMIC est désormais capable de produire des puces gravées en 7 nanomètres, une prouesse technologique. Mais il reste encore tributaire de certains équipements et logiciels américains.
Une rivalité qui s’envenime
Washington entend bien conserver son avance, quitte à jouer des restrictions : sous Donald Trump, les États-Unis ont placé sur liste noire plusieurs fleurons technologiques chinois, dont SMIC, leur coupant l’accès à des technologies cruciales. Une approche maintenue voire durcie par Joe Biden, qui voit dans la Chine un « défi » pour la « prospérité » et la « sécurité » américaines.
Dernier épisode en date : le géant américain des micro-processeurs Nvidia a été sommé de cesser de fournir à la Chine certaines puces très performantes, utilisées pour l’intelligence artificielle. Une décision vécue comme une provocation par Pékin.
Vers une « guerre froide » technologique ?
Cette escalade fait craindre une véritable « guerre froide » technologique entre les deux pays, aux conséquences potentiellement dévastatrices. Un « découplage » des deux économies dans ce secteur stratégique aurait un coût exorbitant et déstabiliserait profondément les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Signe de cette interdépendance : malgré les tensions, la Chine reste un marché crucial pour l’industrie américaine des semi-conducteurs. Selon des estimations, les commandes chinoises représentent environ 30 % du chiffre d’affaires de groupes comme Qualcomm ou Texas Instruments. Et inversement, les entreprises chinoises du secteur sont encore largement dépendantes de technologies américaines.
Vers une recomposition du paysage technologique mondial ?
Face à ce constat, certains experts plaident pour une approche plus nuancée, fondée sur la coopération plutôt que la confrontation. L’idée ? Définir des garde-fous pour prévenir les transferts de technologies sensibles, tout en maintenant les échanges commerciaux et scientifiques dans les domaines moins stratégiques.
Mais la tentation d’un découplage semble l’emporter, au risque d’une fragmentation durable du paysage technologique mondial. Les tensions sino-américaines pourraient accélérer la constitution de « blocs » rivaux, chacun avec ses propres normes et sa sphère d’influence. Une perspective lourde d’incertitudes géopolitiques et économiques.
Nous sommes entrés dans une nouvelle ère de compétition technologique mondiale. L’affrontement sino-américain autour des semi-conducteurs n’est que la partie émergée d’une rivalité plus large, qui façonnera en profondeur les relations internationales et les équilibres économiques du XXIe siècle.
Analyse d’un expert des questions géopolitiques
En attendant, la fronde de Pékin face à l’offensive américaine illustre sa détermination à défendre bec et ongles ses intérêts dans un secteur jugé crucial pour son avenir. Et augure de nouvelles turbulences dans un dossier explosif, au cœur de la tectonique des puissances du XXIe siècle.
Washington entend bien conserver son avance, quitte à jouer des restrictions : sous Donald Trump, les États-Unis ont placé sur liste noire plusieurs fleurons technologiques chinois, dont SMIC, leur coupant l’accès à des technologies cruciales. Une approche maintenue voire durcie par Joe Biden, qui voit dans la Chine un « défi » pour la « prospérité » et la « sécurité » américaines.
Dernier épisode en date : le géant américain des micro-processeurs Nvidia a été sommé de cesser de fournir à la Chine certaines puces très performantes, utilisées pour l’intelligence artificielle. Une décision vécue comme une provocation par Pékin.
Vers une « guerre froide » technologique ?
Cette escalade fait craindre une véritable « guerre froide » technologique entre les deux pays, aux conséquences potentiellement dévastatrices. Un « découplage » des deux économies dans ce secteur stratégique aurait un coût exorbitant et déstabiliserait profondément les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Signe de cette interdépendance : malgré les tensions, la Chine reste un marché crucial pour l’industrie américaine des semi-conducteurs. Selon des estimations, les commandes chinoises représentent environ 30 % du chiffre d’affaires de groupes comme Qualcomm ou Texas Instruments. Et inversement, les entreprises chinoises du secteur sont encore largement dépendantes de technologies américaines.
Vers une recomposition du paysage technologique mondial ?
Face à ce constat, certains experts plaident pour une approche plus nuancée, fondée sur la coopération plutôt que la confrontation. L’idée ? Définir des garde-fous pour prévenir les transferts de technologies sensibles, tout en maintenant les échanges commerciaux et scientifiques dans les domaines moins stratégiques.
Mais la tentation d’un découplage semble l’emporter, au risque d’une fragmentation durable du paysage technologique mondial. Les tensions sino-américaines pourraient accélérer la constitution de « blocs » rivaux, chacun avec ses propres normes et sa sphère d’influence. Une perspective lourde d’incertitudes géopolitiques et économiques.
Nous sommes entrés dans une nouvelle ère de compétition technologique mondiale. L’affrontement sino-américain autour des semi-conducteurs n’est que la partie émergée d’une rivalité plus large, qui façonnera en profondeur les relations internationales et les équilibres économiques du XXIe siècle.
Analyse d’un expert des questions géopolitiques
En attendant, la fronde de Pékin face à l’offensive américaine illustre sa détermination à défendre bec et ongles ses intérêts dans un secteur jugé crucial pour son avenir. Et augure de nouvelles turbulences dans un dossier explosif, au cœur de la tectonique des puissances du XXIe siècle.
