C’est officiel, le voile est levé sur le programme tant attendu des 8es de finale de la Champions Cup 2025 ! Les six représentants français still in the race connaissent désormais leur carte de route pour tenter de soulever le Graal européen. Amis du rugby, à vos agendas !
Clermont ouvre le bal, Toulouse en clôture
Le coup d’envoi des 8es sera donné le vendredi 4 avril à 20h avec un choc épique entre les Northampton Saints et l’ASM Clermont Auvergne. Les Jaunards, demi-finalistes de l’édition précédente, devront batailler dur sur la pelouse anglaise pour continuer l’aventure.
Cette première journée de phases finales promet d’être intense avec un duel au sommet entre deux triples champions d’Europe: le RC Toulon reçoit les Saracens au stade Mayol à 13h30 le samedi. Dans la foulée, le Castres Olympique défiera le Benetton Rugby à domicile à 16h.
Le Stade Rochelais, double tenant du titre, aura fort à faire face au Munster de Ronan O’Gara, ancien club de l’entraîneur maritime. Les Jaune et Noir recevront les Irlandais à Marcel-Deflandre à 18h30 pour un choc au parfum de revanche.
Dimanche, l’UBB, leader de la phase de poules, accueillera l’Ulster à Chaban-Delmas (13h30). Enfin, c’est le Stade Toulousain, le club le plus titré de l’épreuve, qui clôturera ces 8es en recevant les Sale Sharks à 16h à Ernest-Wallon. Un sacré défi pour les Rouge et Noir !
Des affiches alléchantes
Au-delà du contingent français, ces 8es de finale de Champions Cup réservent de belles affiches avec notamment un choc entre les Anglais des Leicester Tigers et le Leinster, ogre irlandais. À suivre aussi la réception de Gloucester par les Stormers, challenge de taille pour les Sud-Africains.
Quant aux Harlequins, finalistes malheureux en 2024, ils iront défier l’Exeter sur ses terres. Même combat périlleux pour les Écossais d’Édimbourg face aux Sharks en Afrique du Sud. Le rugby européen promet une nouvelle fois un grand spectacle !
Les enjeux pour les clubs tricolores
Pour les équipes françaises, l’objectif sera bien sûr d’atteindre les quarts. Le Stade Rochelais rêve d’un triplé historique, tandis que le Stade Toulousain vise un 7e titre record. Toulon et Clermont, eux, espèrent retrouver leur lustre d’antan.
Du côté des « petits poucets », Castres et l’UBB auront à cœur de franchir un palier dans la compétition. Sortis en phase de poules l’an dernier, les Girondin et les Tarnais veulent cette fois goûter aux joies des phases finales. La marche s’annonce haute, mais la motivation est là !
« Nous avons tous les atouts pour créer la surprise et atteindre les quarts. Il faudra se sublimer, mais ce groupe en est capable ! »
– Un joueur de l’UBB, sous couvert d’anonymat
La course au Brennus en toile de fond
Cette Champions Cup 2025 s’inscrit dans un calendrier chargé pour les clubs de l’Hexagone. Engagés dans une féroce bataille en Top 14, ils devront doser leurs efforts entre la scène européenne et les joutes nationales.
Selon une source proche du staff tricolore, des choix pourraient être faits si la course au Brennus venait à se tendre davantage. La priorité des clubs pourrait basculer en faveur du Top 14 à l’approche des phases finales. Affaire à suivre…
En route vers Twickenham
En attendant, place au terrain et à cette première étape vers la finale programmée à Twickenham le 24 mai. Un stade mythique pour un dénouement que l’on espère épique et 100% français. Les 8es de finale donneront une première tendance !
À l’heure des pronostics, difficile de dégager de grands favoris même si le Stade Toulousain et La Rochelle semblent armés pour aller loin. Les surprises sont légion en Coupe d’Europe, alors place au jeu et que le meilleur gagne ! Rendez-vous dès le 4 avril pour vibrer devant ces duels au sommet.
