Qui n’a jamais retrouvé une bouteille de bière oubliée au fond de son frigo ou de son placard ? Avant de vous précipiter pour la déguster, une question légitime se pose : la bière peut-elle se périmer ? Pour y répondre, nous avons sollicité l’expertise de Neil Witte, l’un des 22 Maîtres Cicerones au monde, le plus haut niveau de certification dans l’univers brassicole.
La bière expire-t-elle vraiment ?
Selon Neil Witte, la réponse courte est oui, mais avec quelques nuances. La bière ne se périme pas de la même manière que d’autres aliments. Grâce à la présence d’alcool et de houblon aux propriétés antimicrobiennes, il n’y a pas de développement de bactéries pathogènes dans la bière. Le pire qui puisse arriver à une bière trop vieille, c’est d’avoir mauvais goût.
Des durées de conservation variables
Cependant, la durée de vie optimale varie selon les types de bières. Certaines bières fortes et maltées comme les barley wines et les stouts impériaux sont même brassées dans l’optique d’un vieillissement de quelques années. Mais en règle générale, il est préférable de consommer les bières le plus frais possible, en particulier pour les styles houblonnés comme les IPA.
L’un des aspects caractéristiques d’une IPA est son merveilleux arôme de houblon, mais c’est aussi l’un des premiers éléments à se dégrader avec le temps.
– Neil Witte, Maître Cicerone
Comment repérer une bière périmée ?
Malheureusement, la date de conditionnement n’est pas une mention obligatoire sur les étiquettes de bières. Certains brasseurs indiquent une date limite de consommation ou la date d’embouteillage, ce qui est un gage de transparence et de qualité selon Neil Witte. Son conseil : privilégier les bières datées si vous ne comptez pas les boire rapidement.
En l’absence de date, vous pouvez vous fier à votre palais pour juger de la fraîcheur. Une bière trop vieille aura perdu ses saveurs et arômes caractéristiques. Rassurez-vous, même si le goût est altéré, boire une bière périmée ne présente aucun risque sanitaire.
Les bonnes pratiques pour conserver vos bières
Pour profiter pleinement de vos bières, quelques règles d’or s’imposent. En premier lieu, respectez la date de péremption si elle est indiquée. Ensuite, conservez vos bières au frais et à l’abri de la lumière. Le mieux est de les stocker au réfrigérateur, mais à défaut une cave fraîche et sombre fera l’affaire.
Veillez à protéger vos bières des rayons UV qui sont responsables d’une réaction chimique avec le houblon générant des arômes rappelant le putois. Pour minimiser ce risque, préférez les bouteilles en verre brun qui filtrent mieux les UV que le verre vert ou transparent.
En résumé
- La bière ne se périme pas au sens sanitaire mais son goût s’altère avec le temps
- Les bières maltées fortes supportent un vieillissement mais il vaut mieux boire les bières houblonnées rapidement
- En l’absence de date sur l’étiquette, fiez-vous à votre palais
- Conservez vos bières au frais, à l’abri de la lumière et préférez le verre brun
Avec ces précieux conseils en tête, vous êtes parés pour profiter au mieux de vos bières. N’hésitez pas à explorer différents styles et à faire vos propres expériences de dégustation et de vieillissement. La bière recèle de multiples facettes à découvrir !
