C’est un véritable vent de panique qui souffle sur la sélection belge à quelques heures d’un match capital en Ligue des nations. Déjà battus à 3 reprises lors des 4 dernières rencontres, les Diables Rouges doivent impérativement éviter un nouveau revers face à Israël ce dimanche pour conserver leur place de barragiste. Une mission périlleuse au vu des nombreux forfaits qui déciment l’effectif de Domenico Tedesco.
Une vague de forfaits sans précédent
Le sélectionneur italien doit en effet composer avec pas moins de 5 défections supplémentaires depuis la défaite contre l’Italie jeudi dernier (0-1). Selon des sources proches du groupe, Romelu Lukaku, Amadou Onana, Arthur Theate, Romeao Lavia et Maxim De Cuyper auraient déclaré forfait pour la rencontre, portant à plus de 20 le nombre de joueurs indisponibles sur les 51 présélectionnés au départ.
Un véritable casse-tête pour Tedesco, contraint de faire appel au jeune attaquant de Coventry Norman Bassette pour compléter son groupe. Le défenseur de Leicester Timothy Castagne devrait quant à lui hériter du brassard de capitaine. Pas vraiment les conditions idéales pour préparer sereinement un match couperet.
L’ombre d’une élimination
Car c’est bien de cela qu’il s’agit. En cas de défaite par 3 buts d’écart ou plus, la Belgique verrait s’envoler ses derniers espoirs de disputer les barrages, synonymes de maintien dans la Ligue A. Un scénario catastrophe que personne n’ose imaginer au sein de la fédération belge, encore sous le choc de la récente déroute en huitièmes de finale du Mondial qatari face au Maroc (0-2).
Nous vivons une situation très difficile avec tous ces blessés, mais nous devons rester soudés et positifs. On sait qu’on joue gros, c’est notre survie dans cette compétition qui est en jeu.
Un cadre de la sélection belge
Un contexte extra-sportif tendu
Comme si la pression sportive ne suffisait pas, les joueurs belges devront évoluer dans un contexte particulier. Le match se déroulera en effet à huis clos à Debrecen en Hongrie, la fédération belge n’ayant trouvé aucune ville acceptant d’accueillir la rencontre sur son sol. Seuls 160 supporters ont fait le déplacement pour encourager les Diables Rouges.
Un contexte pesant qui pourrait perturber des joueurs déjà éprouvés mentalement par les derniers résultats. Il faudra toute l’expérience des cadres comme Kevin De Bruyne ou Thibaut Courtois pour maintenir le groupe sous pression et éviter le pire. Le défi s’annonce immense pour Domenico Tedesco, dont l’avenir à la tête de la sélection pourrait fortement se compliquer en cas de contre-performance.
Le barrage ou le chaos
Plus que jamais, la Belgique joue son va-tout face à Israël. Certes diminuée, certes mise sous pression, mais avec le devoir de réagir pour ne pas sombrer définitivement. Car une élimination prématurée de la course aux barrages serait vécue comme un véritable séisme au plat pays, déjà sonné par les derniers échecs.
Conscients de l’enjeu, les joueurs belges devront puiser dans leurs ultimes ressources, physiques et mentales, pour relever ce défi qui s’apparente à une mission commando au vu du contexte. Une victoire, ou même un match nul, et l’espoir d’un sursaut en vue de l’Euro 2024 demeurera intact. Une défaite, et c’est un avenir incertain qui guette la sélection belge. Le mot d’ordre est clair: barragiste ou chaos. Les dés sont désormais jetés.
