Depuis sa médaille d’argent olympique décrochée cet été à Paris sur le 1500m nage libre, Anastasiia Kirpichnikova ne cesse de sourire. Et ce n’est pas son retour à la compétition lors des Championnats de France petit bassin qui va changer cela, même si elle termine au pied du podium.
Pour la première fois depuis son exploit parisien, la nageuse russe naturalisée française a replongé, en douceur, dans les bassins de 25m à Montpellier. Moins de trois mois après avoir damé le pion à la légende américaine Katie Ledecky, Kirpichnikova nage dans le bonheur et savoure chaque instant.
Des retrouvailles émotionnelles
Alors forcément, cette 4e place en 16’30″39, à plus d’une minute de son record, lui importe peu. L’essentiel est ailleurs, dans ces retrouvailles émotionnelles avec sa famille de cœur, son club de Montpellier. Kirpichnikova a pleinement profité de ces vacances olympiques pour se ressourcer dans sa Russie natale, entre Sotchi, Moscou et Ekaterinbourg.
Ça faisait longtemps que je n’avais pas pris autant de vacances. Je suis contente. Deux mois, ce n’est pas beaucoup en vrai.
– Anastasiia Kirpichnikova
Un break mérité pour celle qui a enchaîné trois années de travail acharné avec son coach Philippe Lucas, depuis sa naturalisation en 2021. Lucas, justement, comprend ce besoin de souffler après une telle performance : “C’était important qu’elle coupe”, reconnaît le technicien français.
Un potentiel immense
Car sur les épreuves de demi-fond en bassin, la pression mentale est constante. Pas de répit pour les organismes, encore moins pour les esprits. A 24 ans, Kirpichnikova a prouvé sa capacité à repousser ses limites. Son potentiel semble illimité, au point que certains l’imaginent déjà titiller les records du monde de Ledecky dans les années à venir.
Mais chaque chose en son temps. Pour l’heure, la protégée de Lucas a repris l’entraînement sur des bases très légères : 3 kilomètres par jour, une seule séance quotidienne. Du jamais vu pour cette fonceuse ! Sa participation aux Championnats du monde en petit bassin en décembre n’est pas encore tranchée.
Paris 2024 en ligne de mire
L’objectif, c’est Paris 2024. Dans moins de trois ans, Kirpichnikova aura à cœur de transformer l’argent en or olympique, dans son nouveau pays. D’ici là, elle prendra le temps de retrouver sa glisse, son endurance et sa rage de vaincre. Avec toujours ce même sourire, symbole d’une athlète épanouie qui sait profiter de chaque instant.
Ce come-back en demi-teinte à Montpellier n’est qu’une étape. La suite s’annonce radieuse pour ce grand espoir de la natation tricolore. Kirpichnikova a pris son temps pour mieux rebondir. Maintenant, elle est prête à replonger pour de nouveaux défis. Le duel avec Ledecky n’était qu’un avant-goût.
