Imaginez une ville entière qui se réveille un matin et décide de se peindre en orange fluo. Des milliers de personnes déguisées, des bateaux qui klaxonnent sur les canaux, des DJ sets improvisés à chaque coin de rue, et l’odeur de frites et de bières qui flotte partout. Bienvenue au King’s Day à Amsterdam, la plus grande fête nationale des Pays-Bas et sans doute l’une des célébrations les plus folles et colorées d’Europe.
Chaque année, le 27 avril (ou le 26 si le 27 tombe un dimanche), la capitale néerlandaise se transforme en un gigantesque terrain de jeu géant. Si vous cherchez une expérience authentique, joyeuse et complètement déjantée, c’est ici qu’il faut être. Préparez votre plus belle tenue orange et suivez le guide !
Pourquoi le King’s Day est l’événement incontournable d’Amsterdam
Le King’s Day (Koningsdag en néerlandais) n’est pas simplement une fête d’anniversaire royal. C’est le jour où tout un pays célèbre son identité avec une joie communicative et sans complexe. À Amsterdam, cette fête prend une dimension encore plus spectaculaire grâce à la configuration unique de la ville : ses canaux, ses ponts, ses petites ruelles et son énergie débordante.
Ce jour-là, la ville entière devient un immense espace festif. Les habitants sortent leurs plus beaux costumes orange, les bars installent des scènes sur les trottoirs, les DJ s’installent sur des bateaux… et surtout, tout le monde fait la fête ensemble, locaux comme touristes. C’est l’un des rares moments où Amsterdam semble vraiment appartenir à tout le monde.
L’origine du King’s Day : une tradition qui évolue
L’histoire de cette fête remonte à 1885. À l’époque, on célèbre l’anniversaire de la princesse Wilhelmina le 31 août. Lorsqu’elle devient reine, la fête prend le nom de Konninginnedag (Jour de la Reine). Plus tard, sous le règne de sa fille Juliana, la date est déplacée au 30 avril, jour de son anniversaire, car plus clément météorologiquement.
En 1980, sa fille Beatrix conserve cette date. Il faudra attendre 2013 et l’arrivée sur le trône du roi Willem-Alexander pour que la fête devienne officiellement le King’s Day et soit fixée au 27 avril, jour de son anniversaire. Une tradition qui a donc plus de 130 ans et qui ne cesse de grandir !
L’ambiance orange : le code couleur obligatoire
Impossible de passer inaperçu le 27 avril : l’orange est partout. Cette couleur, symbole de la maison royale néerlandaise (la Maison d’Orange-Nassau), envahit les rues, les vêtements, les drapeaux, les maquillages, les perruques… Même les bières sont parfois teintées en orange !
Les Néerlandais rivalisent d’inventivité : perruques orange fluo, combinaisons intégrales, chapeaux délirants, maquillage complet… Si vous voulez vraiment entrer dans l’ambiance, préparez votre tenue plusieurs semaines à l’avance. C’est aussi l’occasion de dénicher des accessoires délirants sur les marchés aux puces le jour même !
Les incontournables du King’s Day à Amsterdam
1. Le vrijmarkt : le plus grand vide-grenier d’Europe
Le vrijmarkt est sans conteste l’activité la plus emblématique du King’s Day. Ce marché aux puces géant et totalement libre permet à n’importe qui de vendre ce qu’il veut dans la rue, sans permis ni taxes. Résultat : des kilomètres de stands improvisés dans presque tous les quartiers de la ville.
Les quartiers les plus populaires pour chiner :
- Le Jordaan : le plus animé et le plus touristique
- Les rues autour de la Spui et du Singel
- L’Apollolaan dans le sud, plus chic
- Le Vondelpark pour les enfants (jouets, vêtements, bonbons…)
Vous y trouverez de tout : vieux vinyles, vêtements vintage, vélos d’occasion, bières artisanales, objets insolites… et même parfois des antiquités à prix cassés. Astuce : arrivez tôt (dès 9h) pour dénicher les meilleures affaires !
2. Les concerts et festivals géants
Amsterdam devient le temps d’une journée la capitale européenne de la musique en plein air. Parmi les événements les plus attendus :
- Le concert gratuit sur la Museumplein : scène principale, artistes néerlandais et internationaux, ambiance énorme (jusqu’à 800 000 personnes !). Le concert se termine à 21h pour respecter les riverains.
- Kingsland : le plus gros festival payant, au Stade Olympique, avec les plus grandes stars de la pop et de la dance néerlandaise.
- Loveland Burst : pour les amateurs de techno et d’électro, au Meerpark.
- Des centaines de scènes improvisées dans les rues et sur les bateaux.
Peu importe où vous êtes, vous entendrez forcément de la musique !
3. La fête sur les canaux : le must absolu
Les canaux d’Amsterdam sont habituellement calmes… sauf le 27 avril ! Des centaines de bateaux privés, souvent décorés et remplis d’amis, descendent l’Amstel et les canaux principaux en musique à fond.
Louer un bateau privé ce jour-là est très compliqué et très cher (réservez au moins 6 mois à l’avance si vous y tenez vraiment). Une excellente alternative est de réserver une croisière guidée : vous profitez du spectacle depuis l’eau sans avoir à piloter au milieu de la foule !
4. Les jeux traditionnels pour enfants (et les grands enfants)
Le King’s Day est aussi une fête familiale. Dans de nombreux parcs et places, les enfants participent à des jeux traditionnels :
- Koekhappen : mordre dans un pain d’épices suspendu à une ficelle sans utiliser ses mains
- Spijkerpoepen : faire rentrer un clou attaché à une ficelle dans une bouteille en bougeant seulement les hanches
- Concours de déguisements orange
- Châteaux gonflables et animations diverses
Même les adultes se prennent souvent au jeu !
5. L’after dans les bars et clubs
Le King’s Day ne s’arrête pas à 21h. De nombreux bars et clubs organisent des afters officiels jusqu’au petit matin. Les plus populaires :
- Le Paradiso et le Melkweg (concerts spéciaux)
- Les clubs de la zone Rembrandtplein et Leidseplein
- Les bars cachés du Jordaan
Préparez-vous à danser jusqu’à l’aube avec votre plus belle tenue orange !
Conseils pratiques pour vivre un King’s Day parfait en 2026
Quand exactement a lieu le King’s Day en 2026 ?
Le 27 avril 2026 tombe un lundi. Il n’y aura donc pas de décalage au samedi. Les festivités commencent dès le dimanche 26 avril au soir dans certains quartiers.
Comment s’habiller ?
Misez sur l’orange ! Plus c’est flashy, mieux c’est. Pensez aussi au confort : vous marcherez beaucoup. Chaussures fermées obligatoires (les rues sont parfois très sales en fin de journée…).
Comment se déplacer ?
Le métro et les trams sont souvent bondés. Le mieux reste de marcher ou de louer un vélo (attention aux règles de navigation sur les canaux ce jour-là !). Les bateaux-taxis sont aussi très prisés.
Où dormir ?
Réservez votre hôtel très très tôt (idéalement 8 à 12 mois à l’avance). Les prix flambent et les disponibilités disparaissent vite. Privilégiez les quartiers centraux : Jordaan, De Pijp, Plantage ou près de Leidseplein.
À éviter absolument
- Louer un bateau sans expérience le 27 avril (trop de trafic)
- Prendre sa voiture (impossible de circuler)
- Rester trop sage… c’est le jour pour se lâcher !
Le King’s Day vu par les locaux
Pour beaucoup de Néerlandais, le King’s Day est le jour le plus attendu de l’année. C’est l’occasion de retrouver des amis, de faire la fête sans retenue et de profiter du printemps qui arrive. Beaucoup prennent même un jour de congé supplémentaire pour prolonger le week-end !
Une Amsterdamienne raconte : « C’est le seul jour où on peut vraiment faire n’importe quoi dans la rue sans que personne ne vous juge. Tout le monde est dans le même délire orange. »
Conclusion : pourquoi vous devez vivre le King’s Day au moins une fois
Le King’s Day à Amsterdam n’est pas seulement une fête. C’est une véritable explosion de joie collective, de couleurs, de musique et de liberté. C’est le moment où la ville se révèle sous son jour le plus authentique, le plus décomplexé et le plus accueillant.
Alors, si vous hésitez encore, laissez-moi vous poser une dernière question : êtes-vous prêt à enfiler votre plus belle tenue orange et à plonger dans la plus grande fête d’Europe ?
Le 27 avril 2026, Amsterdam vous attend… en orange, évidemment !
