Imaginez un instant : vous dirigez un pays isolé, sous sanctions internationales permanentes, et vous venez de prendre une décision qui fait trembler les chancelleries du monde entier. Vous envoyez des milliers de vos soldats se battre aux côtés d’une grande puissance nucléaire dans un conflit lointain. Le lendemain, vous commencez à regarder différemment les visages qui vous entourent chaque jour… même les plus proches. C’est peut-être ce qui est en train de se passer à Pyongyang en ce début d’année 2026.
Un remaniement discret mais lourd de sens
Le leader nord-coréen Kim Jong Un a procédé récemment à un changement important au sein de sa protection rapprochée. Trois responsables clés des agences chargées d’assurer sa sécurité personnelle ont été remplacés. L’information, révélée par les autorités sud-coréennes, a été confirmée par l’observation de nouvelles figures lors d’une importante parade militaire en octobre dernier.
Ce type de mouvement n’est jamais anodin dans un régime où la stabilité du pouvoir repose en grande partie sur la loyauté absolue des cercles les plus intimes. Quand le chef change les hommes qui sont censés le protéger au péril de leur vie, cela en dit long sur le climat de confiance – ou plutôt de défiance – qui règne au sommet de l’État.
Le rôle central du Commandement des gardes du corps
Parmi les trois postes remaniés, le plus stratégique est sans conteste celui du Commandement des gardes du corps du dirigeant. Cette unité d’élite est responsable de la protection physique immédiate de Kim Jong Un. Elle doit notamment contrer les menaces modernes : drones armés, attaques à distance, dispositifs explosifs miniaturisés.
Depuis plusieurs années déjà, Pyongyang cherche activement à se procurer des technologies de pointe pour détecter et brouiller les signaux de drones ou de communications suspectes. Le remplacement du responsable de cette unité sensible semble donc s’inscrire dans une logique de renforcement global de la bulle protectrice autour du leader.
Octobre 2024 : le tournant russe
Les analystes s’accordent à dire que le point de bascule se situe très précisément en octobre 2024. C’est à cette période que la Corée du Nord a commencé à déployer des troupes sur le territoire russe pour participer à l’effort de guerre en Ukraine. Une décision stratégique majeure qui a immédiatement placé Pyongyang sous les feux de l’attention internationale… et peut-être aussi sous une menace nouvelle.
Pour un expert du renseignement interrogé récemment, ce déploiement a pu faire naître chez Kim Jong Un la crainte d’une opération de représailles ciblée, potentiellement orchestrée depuis l’Ukraine ou avec son soutien indirect. Dans ce contexte de haute tension, changer les visages qui veillent sur vous 24 heures sur 24 apparaît comme une mesure de précaution logique, même si elle reste spectaculaire.
« Un changement dans le dispositif de sécurité de Kim a été détecté à partir d’octobre 2024, lorsqu’il a déployé des troupes nord-coréennes en Russie. Il a pu juger possible une tentative de l’assassiner impliquant des Ukrainiens, compte tenu de l’attention internationale accrue en raison du déploiement. »
Cette citation d’un analyste sud-coréen spécialisé résume parfaitement la grille de lecture dominante actuellement à Séoul. La participation nord-coréenne au conflit ukrainien aurait donc non seulement des conséquences géopolitiques, mais aussi des répercussions très concrètes sur la sécurité personnelle du numéro un nord-coréen.
La capture de Nicolas Maduro : un électrochoc ?
Autre événement récent qui pourrait avoir contribué à cette nervosité accrue à Pyongyang : la capture spectaculaire par les États-Unis, début janvier 2026, de l’ancien président vénézuélien Nicolas Maduro. Pour la Corée du Nord, cette arrestation n’est pas un simple fait divers judiciaire.
Depuis des décennies, la propagande officielle présente Washington comme une puissance qui cherche systématiquement à renverser les gouvernements hostiles par des opérations secrètes, des révolutions colorées ou des interventions directes. La chute brutale de Maduro, même si les contextes sont très différents, a pu être perçue comme la confirmation vivante de cette menace existentielle permanente.
Dans l’esprit des stratèges nord-coréens, un dirigeant qui perd le contrôle de sa sécurité rapprochée finit tôt ou tard par perdre le pouvoir… voire la vie. Le parallèle, même lointain, a vraisemblablement renforcé la paranoïa ambiante au sein de l’élite dirigeante.
La question lancinante de la succession
Ce remaniement sécuritaire intervient dans un contexte déjà marqué par une grande incertitude autour de la succession. À 42 ans environ, Kim Jong Un reste jeune, mais sa santé fait régulièrement l’objet de rumeurs. Dans un régime dynastique où le pouvoir se transmet de père en fils depuis trois générations, la question de l’après-Kim est cruciale.
Depuis 2022-2023, sa fille Ju Ae, encore adolescente, apparaît de plus en plus fréquemment à ses côtés lors des événements officiels les plus importants : parades militaires, lancements de missiles, inspections de sites stratégiques… En 2025, elle a notamment été vue lors de la récente visite d’un chantier naval dédié aux sous-marins à propulsion nucléaire.
Pour la majorité des spécialistes, cette présence répétée et mise en scène n’est pas anodine. Elle s’apparente à une forme de préparation psychologique de l’opinion interne et des élites à l’idée d’une future dirigeante femme – une première dans l’histoire du régime.
Pourquoi la sécurité du père conditionne celle de la fille
Tant que Kim Jong Un reste en vie et au pouvoir, Ju Ae bénéficie de la protection maximale. Mais si le père venait à disparaître brutalement – que ce soit par maladie, accident ou assassinat – la transition deviendrait extrêmement périlleuse pour la jeune fille et pour sa mère Ri Sol Ju.
Renforcer la sécurité du dirigeant actuel, c’est donc aussi, indirectement, sécuriser le futur de la lignée. Tout changement dans la garde rapprochée doit être analysé à cette double lumière : protection immédiate du chef et préparation d’une transmission contrôlée du pouvoir.
Les programmes nucléaires et balistiques comme ultime assurance-vie
Face à ces menaces perçues, réelles ou fantasmées, Pyongyang continue de miser sur sa dissuasion nucléaire et balistique. Pour le régime, le bouclier nucléaire reste la seule véritable garantie contre une intervention extérieure ou une opération de changement de régime.
Chaque nouveau test, chaque nouveau missile, chaque nouvelle ogive miniaturisée vient renforcer cette assurance-vie. Dans cette logique, le renforcement de la sécurité personnelle et le développement accéléré de l’arsenal nucléaire ne sont pas deux politiques parallèles : elles font partie du même système de survie du régime.
Que retenir de ce remaniement ?
Ce changement discret au sommet de la protection rapprochée de Kim Jong Un est bien plus qu’une simple rotation de personnel. Il traduit plusieurs réalités simultanées :
- Une méfiance accrue vis-à-vis des menaces extérieures après le déploiement en Russie
- Une prise de conscience des vulnérabilités modernes (drones, cyber, opérations secrètes)
- Une volonté de sécuriser la période de transition vers une possible succession féminine
- Une lecture très personnelle des événements internationaux récents (capture de Maduro, guerre en Ukraine)
Dans un régime opaque par nature, chaque mouvement au sommet est un message. Ici, le message semble clair : le dirigeant nord-coréen se sent plus exposé qu’avant. Et quand le maître de l’un des pays les plus militarisés et les plus secrets de la planète renforce ainsi sa garde personnelle, cela devrait retenir l’attention de tous ceux qui suivent de près la péninsule coréenne.
La suite des événements nous dira si ces précautions étaient justifiées… ou si elles n’étaient que le reflet d’une paranoïa entretenue par le régime lui-même. Dans les deux cas, la machine sécuritaire nord-coréenne continue de tourner à plein régime.
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