C’est un coup dur pour l’athlétisme français à un an des Jeux olympiques de Paris. Kevin Mayer, double médaillé d’argent olympique et double champion du monde de décathlon, a officiellement déclaré forfait ce jeudi pour le décathlon des JO 2024. Une annonce qui faisait suite à une blessure survenue début juillet lors du 110 mètres haies.
La blessure de trop pour Kevin Mayer
Déjà touché par plusieurs pépins physiques ces dernières années, Kevin Mayer, 31 ans, n’aura pas réussi à retrouver une condition optimale à temps pour les Jeux de Paris. Sa blessure aux ischio-jambiers contractée le 2 juillet dernier lors du meeting de Paris l’a contraint à revoir ses ambitions olympiques à la baisse.
Après avoir annoncé il y a quelques jours que ses chances de participation s’élevaient à seulement 10%, le Français a officialisé son forfait à la veille du début des épreuves de décathlon. Un choix difficile mais inévitable pour préserver son intégrité physique.
Un nouveau coup dur pour l’athlétisme français
L’absence de Kevin Mayer prive l’équipe de France d’athlétisme d’une de ses principales chances de médaille. Recordman du monde du décathlon entre 2018 et 2022 avec 9126 points, il était le principal rival du Canadien Damian Warner, champion olympique en titre et nouveau détenteur du record.
C’est un nouveau coup dur pour la délégation française, déjà privée de plusieurs athlètes de renom comme le perchiste Renaud Lavillenie ou le sprinteur Jimmy Vicaut, tous deux forfaits sur blessure. Les chances de podium tricolore en athlétisme s’amenuisent à mesure que la compétition approche.
L’avenir de Kevin Mayer en question
Au-delà de l’impact immédiat sur les Jeux olympiques de Paris, le forfait de Kevin Mayer soulève des interrogations sur la suite de sa carrière. Après plus d’une décennie au plus haut niveau, le corps du champion montre des signes de fatigue de plus en plus fréquents.
C’est une décision très difficile à prendre mais je dois être raisonnable. Je ne suis plus en mesure d’être compétitif et de jouer les podiums. Il est temps pour moi de penser à la suite.
– Kevin Mayer lors de l’annonce de son forfait
Si Kevin Mayer n’a pas officiellement annoncé sa retraite sportive, ce énième coup d’arrêt pourrait bien le pousser à réfléchir sérieusement à son après-carrière. À 31 ans, celui qui a dominé le décathlon mondial pendant près d’une décennie doit désormais se projeter sur de nouveaux objectifs.
Un héritage déjà immense
Quoi qu’il décide pour la suite, Kevin Mayer laissera une trace indélébile dans l’histoire de l’athlétisme français et mondial. Avec ses deux médailles d’argent olympiques (Rio 2016 et Tokyo 2020) et ses deux titres mondiaux (2017 et 2022), il a porté le décathlon tricolore à un niveau inédit.
Son record du monde à 9126 points, établi en 2018 lors du Décastar de Talence, restera comme une performance majeure. Damian Warner l’a certes effacé des tablettes en juin dernier, mais l’exploit de Kevin Mayer ce jour-là a marqué les esprits et inspiré de nombreux jeunes athlètes.
Si son absence aux Jeux de Paris 2024 sera cruellement ressentie, Kevin Mayer peut déjà se retourner sur une carrière extraordinaire. Quel que soit son choix pour la suite, sa place au panthéon du sport français est d’ores et déjà assurée. Le décathlon tricolore devra désormais écrire une nouvelle page de son histoire sans son chef de file des années 2010.
