Tous les regards des amateurs d’athlétisme seront braqués sur Rome ce lundi, où Kevin Mayer entamera sa quête de qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Le double médaillé olympique et double champion du monde de décathlon tentera de valider son billet pour ses quatrièmes JO, avec l’ambition de décrocher enfin l’or olympique qui lui manque encore.
Un défi de taille pour le recordman du monde
Malgré son palmarès exceptionnel et son record du monde établi en 2018 avec 9126 points, Kevin Mayer n’a encore jamais réussi à monter sur la plus haute marche du podium aux Jeux Olympiques. Après l’argent à Rio en 2016 et l’abandon à Tokyo suite à une blessure en 2021, le Français de 31 ans a fait des JO de Paris son grand objectif.
Pour décrocher son sésame, il devra réaliser les minima fixés par la fédération internationale, soit 8460 points, ou terminer dans le top 8 mondial au ranking de qualification. Une performance largement à la portée de Kevin Mayer s’il est en pleine possession de ses moyens.
Un programme chargé pour préparer 2024
Le décathlon de Rome n’est que la première étape d’une saison 2023 qui s’annonce intense pour Kevin Mayer. Au programme notamment les championnats du monde à Budapest en août, où il visera un troisième titre mondial consécutif. Mais aussi plusieurs meetings pour peaufiner sa préparation.
L’objectif est clairement Paris 2024, a confié Kevin Mayer. Tout est construit et réfléchi dans ce sens. Je veux arriver au top de ma forme le jour J et ne rien laisser au hasard.
Le défi physique et mental du décathlon
Enchaîner 10 épreuves en deux jours demande des qualités athlétiques et une endurance hors norme. Mais c’est aussi un immense challenge mental, qui nécessite une gestion parfaite du corps et de l’esprit. Un domaine dans lequel excelle Kevin Mayer, réputé pour son mental d’acier.
- 100m, longueur, poids, hauteur, 400m le premier jour
- 110m haies, disque, perche, javelot, 1500m le deuxième jour
Chaque épreuve demande une préparation spécifique, rendant l’entraînement du décathlon particulièrement complexe et exigeant. Une blessure ou une contre-performance dans un seul des 10 concours peut ruiner tous les espoirs de médaille ou de qualification.
Les adversaires à surveiller
Si Kevin Mayer fait figure de favori, il devra se méfier de plusieurs concurrents sérieux dans la course à la qualification olympique et aux médailles :
- Damian Warner (Canada), champion olympique en titre
- Garrett Scantling (États-Unis), 4e aux JO de Tokyo
- Niklas Kaul (Allemagne), champion du monde 2019
- Simon Ehammer (Suisse), médaillé de bronze mondial en 2022
La densité s’annonce très élevée, avec une nouvelle génération talentueuse bien décidée à bousculer la hiérarchie. Kevin Mayer devra sortir le grand jeu s’il veut s’imposer et assurer sa qualification.
Début des hostilités lundi à Rome
Le décathlon des championnats d’Italie, qui servira de répétition grandeur nature à un an des JO, débutera ce lundi au stade olympique de Rome. Kevin Mayer entrera en lice dès 10h avec le 100m, avant d’enchaîner longueur, poids, hauteur et 400m. Une première journée cruciale pour lancer idéalement son concours.
Nul doute que le sociétaire de la Réunion Athlétisme club donnera le meilleur de lui-même pour engranger un maximum de points et se rapprocher de son objectif ultime : devenir champion olympique à Paris en 2024. Un défi immense à sa portée, qu’il espère bien commencer à concrétiser sous le soleil de Rome.
