C’est officiel, le LOU Rugby a un nouveau patron ! Dans un communiqué publié ce vendredi matin, le club lyonnais a confirmé la nomination de Karim Ghezal au poste d’entraîneur principal jusqu’à la fin de la saison en cours. Une décision forte prise dans l’urgence suite au départ précipité du Néo-Zélandais Jono Gibbes, annoncé en début de semaine.
Un électrochoc nécessaire pour relancer la machine
Actuellement en grande difficulté en championnat avec une inquiétante 13e place et 5 défaites consécutives, dont la dernière en date sur la pelouse de Pau (29-15), le LOU Rugby n’avait plus le choix. Il fallait vite réagir et prendre des mesures fortes pour stopper l’hémorragie et tenter de redresser la barre.
C’est donc Karim Ghezal, un homme qui connaît parfaitement la maison, qui a été choisi pour insuffler un nouvel élan et remotiver des troupes en plein doute. L’ancien international français, passé par le club en tant que joueur puis entraîneur de la touche et des avants entre 2014 et 2019, entrera en fonction dès lundi.
Ghezal, un retour aux sources
Pour Karim Ghezal, c’est un véritable retour aux sources. Celui qui a terminé sa carrière de joueur sous le maillot du LOU connaît en effet parfaitement les rouages et l’environnement du club. Un facteur qui a sûrement pesé dans la balance au moment de faire un choix dans l’urgence pour les dirigeants lyonnais.
Autre élément important, l’homme de 42 ans a tissé des liens forts avec Pierre Mignoni, l’ex manager du LOU avec qui il a collaboré pendant plusieurs saisons avant de le suivre dans l’aventure du XV de France en 2019 après la coupe du monde. Une complicité et une confiance mutuelle qui seront précieuses pour remettre l’équipe sur de bons rails.
Le défi d’une fin de saison sous haute tension
En acceptant ce challenge, Karim Ghezal sait qu’il n’aura pas le droit à l’erreur. La mission est claire : redresser la situation sportive du LOU et assurer le maintien en Top 14 alors que le spectre d’une descente en Pro D2 n’est plus si lointain au vu des derniers résultats.
Pour cela, le natif de Bagnols-sur-Cèze devra vite trouver les bons leviers pour remobiliser un groupe certainement affecté par le départ soudain de Jono Gibbes. Sa connaissance du club et des joueurs sera un atout pour opérer les changements nécessaires et insuffler une nouvelle dynamique.
Fabien Gengenbacher, le bras droit
Dans sa mission, Ghezal pourra s’appuyer sur Fabien Gengenbacher, confirmé dans ses fonctions de directeur du rugby. Un duo complémentaire qui devrait permettre de répartir efficacement les rôles, Gengenbacher assurant plus un rôle de supervision et de gestion pour se concentrer sur le projet sportif global du LOU.
L’arrivée de Karim est une très bonne chose pour le LOU. Sa parfaite connaissance du club et son expérience du haut niveau seront précieux dans cette période délicate. Avec Fabien, ils forment un binôme complémentaire et expérimenté pour atteindre nos objectifs.
Une source proche de la direction du LOU Rugby
Première grosse échéance : la réception du Stade Toulousain
Karim Ghezal n’aura pas le temps de se poser trop de questions puisque le prochain rendez-vous en Top 14 est fixé au 22 décembre avec la réception du redoutable Stade Toulousain au Matmut Stadium de Gerland. Un match forcément attendu par tout le public lyonnais.
Face au leader incontesté du championnat, l’ancien deuxième ligne aura une belle occasion de poser sa patte et de conquérir ses nouveaux joueurs. Mais aussi de lancer un message fort à tout le Top 14 pour montrer que le LOU est prêt à se battre pour assurer son avenir dans l’élite.
Un challenge à la hauteur des ambitions du LOU
S’il parvient à redresser la barre et à maintenir le LOU en Top 14, nul doute que Karim Ghezal aura marqué de son empreinte son passage sur le banc lyonnais. Et qu’il se sera ainsi positionné comme un sérieux candidat pour conserver son poste au-delà de cette pige.
Une perspective forcément motivante pour le technicien français qui connaît bien les ambitions élevées des dirigeants lyonnais. À lui de prouver qu’il a les épaules et les compétences pour emmener durablement le LOU vers les sommets du rugby français et européen dans un avenir proche.
Le LOU Rugby prépare l’avenir dans un contexte complexe
Plus largement, la nomination de Karim Ghezal s’inscrit dans un contexte particulier pour le LOU Rugby qui tente de se restructurer en profondeur pour pérenniser sa place dans le gratin du rugby français. Un véritable défi au vu de la concurrence féroce et des moyens limités du club.
Mais les dirigeants lyonnais veulent croire en leur projet et en leur capacité à bâtir une équipe compétitive sur le long terme, en misant notamment sur la formation et l’éclosion de jeunes talents. La stabilité du staff apparaît donc comme un élément clé dans cette stratégie de développement ambitieuse.
Nous sommes convaincus d’avoir fait le bon choix avec Karim pour atteindre nos objectifs à court terme mais aussi pour construire l’avenir du LOU Rugby. Son attachement au club et sa vision du jeu correspondent en tous points à nos valeurs et nos ambitions.
Un dirigeant du LOU Rugby
Un premier pas vers la reconstruction
L’arrivée de Karim Ghezal n’est finalement qu’un premier pas dans le vaste chantier de reconstruction que le LOU Rugby a décidé d’entamer. D’autres changements et renforts viendront très probablement s’ajouter dans les prochaines semaines pour solidifier l’édifice.
Mais cette nomination envoie un signal fort, celui d’un club qui refuse la fatalité et est déterminé à se donner les moyens de ses ambitions malgré les difficultés actuelles. Aux joueurs désormais de se remobiliser derrière leur nouveau leader pour écrire une nouvelle page de l’histoire du LOU. Rendez-vous le 22 décembre face au Stade Toulousain pour un premier test grandeur nature.
