Sur les courts de tennis, certains joueurs se distinguent par leur mental d’acier et leur détermination sans faille. C’est le cas de Karen Khachanov, le redoutable Russe qui fait trembler les Français sur leur sol. Surnommé l’« Armenian Warrior », ce guerrier arménien nourrit une ambition ultime : conquérir un Grand Chelem. Zoom sur ce travailleur acharné qui ne laisse rien au hasard.
Une préparation hivernale dans le détail
Pour progresser et atteindre les sommets, Karen Khachanov ne compte pas ses heures à l’entraînement. Emmanuel Planque, coach du jeune Français Giovanni Mpetshi Perricard, a eu l’opportunité de côtoyer le Russe lors d’une préparation hivernale à Dubai en décembre dernier. Il raconte :
C’était trois semaines très agréables, très formatrices. Karen est dans le dépassement et dans le détail au quotidien.
Emmanuel Planque
Travail physique intensif, répétition de gammes tennistiques, Karen Khachanov met les bouchées doubles pour sculpter son jeu et son corps. Avec son coach Vedran Martic, il n’hésite pas à décortiquer chaque coup, comme son service, pour le rendre plus percutant. Cette quête permanente de la perfection force le respect.
Un mental de guerrier sur le court
Grâce à ce travail de l’ombre, Karen Khachanov se présente sur le court avec une confiance et une solidité à toute épreuve. Physiquement impressionnant du haut de ses 1m98, le Russe s’appuie sur ses armes de prédilection :
- Un service puissant
- Un excellent retour
- Une solidité à l’échange
- Une couverture de terrain efficace
Mais au-delà de ses qualités tennistiques, c’est son mental de guerrier qui impressionne. Comme le résume Emmanuel Planque :
Karen est engagé dans une forme de quête, il veut gagner un Grand Chelem. Il est dans une forme d’engagement quotidien avec un peu de détachement, aussi.
Emmanuel Planque
La patte de l’« Armenian Warrior »
Cette grinta et cette combativité, Karen Khachanov les tient sans doute de ses origines arméniennes, lui qui est surnommé l’« Armenian Warrior ». Né à Moscou de parents arméniens, le Russe reste très attaché à cette culture, comme le montre ce message envoyé à Emmanuel Planque, signé avec ce fameux sobriquet.
Une identité plurielle qui fait la force de Karen Khachanov, comme l’analyse Emmanuel Planque :
Il est de plusieurs cultures, il est russe mais il a passé beaucoup de temps en Espagne et il est également d’origine arménienne. Humainement, c’est un mec extraordinaire.
Emmanuel Planque
Objectif Grand Chelem
Vainqueur de 4 titres ATP dont le Masters 1000 de Paris-Bercy en 2018, Karen Khachanov vise désormais plus haut : décrocher un titre du Grand Chelem. Demi-finaliste à l’US Open en 2022, il a prouvé qu’il avait l’étoffe pour briller dans ces grands rendez-vous.
A 26 ans, l’« Armenian Warrior » est dans la force de l’âge. Son jeu complet et solide, son physique impressionnant et son mental d’acier en font un candidat sérieux pour soulever un jour un trophée majeur. Emmanuel Planque en est convaincu :
Il a un Grand Chelem dans la raquette, et aussi dans la tête. Et pour l’avoir vu travailler sur le court et sur la piste, je pense qu’il l’a aussi dans les jambes.
Emmanuel Planque
En attendant de réaliser ce rêve, Karen Khachanov continue de faire trembler ses adversaires, notamment les Français. Déjà tombeur d’Ugo Humbert à Bâle il y a quelques semaines, il remet ça en demi-finale du Rolex Paris Masters. Gare à l’« Armenian Warrior » qui ne compte pas faire de détail !
Le choc des styles face à Ugo Humbert
Pourtant, le défi s’annonce relevé face à un Ugo Humbert en pleine confiance. Le Français, spectaculaire depuis le début du tournoi et tombeur du no.2 mondial Carlos Alcaraz, tentera de mettre son jeu tout en toucher et en variations pour perturber la machine russe.
Mais Karen Khachanov, avec son expérience, sa solidité et sa régularité, partira favori de ce choc des styles. Malgré son surnom d’« Armenian Warrior », le Russe sait aussi faire preuve de sang-froid dans les moments importants. Et puis, il reste sur une série impressionnante de 11 victoires contre des Français sur leur sol depuis 2018…
Verdict samedi après-midi pour ce duel au sommet entre l’« Armenian Warrior » et le flamboyant Ugo Humbert. Une affiche alléchante pour une place en finale du Rolex Paris Masters. Les paris sont ouverts !
