En cette fin de semaine, tous les regards des passionnés de sport automobile sont braqués sur la Lettonie. Kalle Rovanperä, le prodige finlandais du rallye, livre une bataille acharnée pour conserver la tête de la 8e manche du championnat du monde WRC. Mais la concurrence est rude, à commencer par le local de l’étape Martins Sesks et le Français Sébastien Ogier, toujours redoutable.
Rovanperä sous pression, Sesks impressionne
Au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, Kalle Rovanperä a réussi à garder le leadership à l’issue de la deuxième journée vendredi. Mais son avance s’est réduite face au Letton Martins Sesks, auteur d’une performance remarquable pour son deuxième rallye seulement dans la catégorie reine. À 24 ans, le pilote M-Sport Ford n’a que 15 sec 7/10 de retard et rêve de créer la surprise à domicile.
Sébastien Ogier complète le podium provisoire, à un peu plus de 20 secondes de son coéquipier finlandais chez Toyota Gazoo Racing. Le Français, engagé sur un programme partiel cette saison, prouve qu’il faudra toujours compter sur lui malgré son « semi-retrait ».
La bataille au championnat relancée
Leader du classement général, le Belge Thierry Neuville est en difficulté ce week-end. Pénalisé par sa position d’ouvreur sur des pistes très poussiéreuses, il navigue au 9e rang, à plus d’une minute de Rovanperä. Une aubaine pour ses rivaux directs, Ott Tänak et Elfyn Evans, respectivement 6e et 7e du rallye.
Conséquence au championnat, l’écart se resserre en tête : Evans n’a plus que 15 points de retard sur Neuville, et Tänak remonte à 21 longueurs de son coéquipier belge. La lutte pour le titre mondial est relancée !
Fourmaux, seul autre Français engagé
Adrien Fourmaux, au volant de la deuxième Ford Puma du team M-Sport, occupe une solide 5e place au général. Le jeune Nordiste, qui dispute sa première saison complète en WRC, confirme sa progression. Il accuse environ 40 secondes de retard sur la tête de course.
8 spéciales samedi, le verdict dimanche
Cette première édition du rallye de Lettonie dans le calendrier WRC se poursuit samedi avec 8 spéciales totalisant 104 km chronométrés. L’épreuve s’achèvera dimanche après 20 spéciales et un peu plus de 300 km de compétition.
Kalle Rovanperä parviendra-t-il à résister à la pression de ses adversaires jusqu’au bout ? Réponse dimanche en fin d’après-midi. Une chose est sûre, le suspense est à son comble et ce rallye letton nous réserve un dénouement haletant !
La catégorie reine du WRC nous offre un spectacle extraordinaire ce week-end sur les pistes rapides et bosselées de la Lettonie. Les écarts sont infimes entre les meilleurs pilotes, c’est passionnant à suivre !
Un spectateur enthousiaste
D’ici là, les fans de rallye auront les yeux rivés sur les chronos et les caméras embarquées, pour ne rien manquer des rebondissements de ce duel au sommet entre la jeune garde et les pilotes expérimentés. Alea jacta est, le sort en est jeté, rendez-vous dimanche pour le verdict de ce captivant rallye de Lettonie !
