En ce vendredi ensoleillé, Julian Alaphilippe a une fois de plus fait parler son talent sur les routes slovaques. Le coureur français de la Soudal-Quick Step a remporté en solitaire la 3ème étape du Tour de Slovaquie, signant ainsi sa deuxième victoire de la saison. Un succès qui conforte son statut de leader et ses ambitions pour les grands rendez-vous à venir, à commencer par les Jeux Olympiques de Paris en 2024.
Un final à sa main pour décrocher la victoire
Comme à son habitude, Julian Alaphilippe a fait parler sa grinta et son explosivité dans le final de l’étape. Alors qu’un groupe de 6 coureurs était encore en tête à l’amorce du dernier kilomètre, le Français a placé une attaque tranchante pour s’extraire du groupe. Une accélération dont lui seul a le secret et que personne n’a pu suivre.
Dans sa roue, on retrouvait pourtant son coéquipier et compatriote Paul Magnier, qui échoue à 2 secondes mais complète un beau doublé tricolore. Les deux hommes se sont chaleureusement congratulés sur la ligne, célébrant ce qui constitue déjà la 30ème victoire française cette saison sur le circuit professionnel.
Je suis vraiment heureux de cette victoire. L’équipe a fait un super boulot, j’avais de bonnes sensations et j’ai pu finir le travail. C’est de bon augure pour la suite.
Julian Alaphilippe à l’arrivée
Paris 2024 en ligne de mire
Car la suite, justement, s’annonce palpitante pour Julian Alaphilippe. Absent du Tour de France cette année, le double champion du monde a fait des Jeux Olympiques son objectif prioritaire. Et ce succès en Slovaquie prouve qu’il est dans les temps de passage.
Sur le parcours exigeant de la course en ligne olympique, ses qualités de puncheur et sa capacité à tenir la distance seront des atouts précieux pour l’équipe de France. Alors qu’il fêtera ses 32 ans quelques jours avant l’échéance, le natif de St-Amand-Montrond arrive à maturité et semble en mesure de briguer l’or olympique qui manque encore à son immense palmarès.
- 2 victoires en 2023, dont une étape sur le Giro
- 6 victoires d’étape sur les Grands Tours
- 19 victoires au total depuis le début de sa carrière en 2013
Un programme allégé, des objectifs ciblés
Pour mettre toutes les chances de son côté, Julian Alaphilippe a choisi de réduire son programme de courses cette saison. Exit donc le Tour de France et sa quête du maillot jaune, place aux courses d’un jour et aux étapes qui correspondent à ses caractéristiques. Après le Tour de Slovaquie, il devrait ainsi enchaîner avec les Classiques canadiennes, puis un stage en altitude pour préparer le rendez-vous olympique.
Un menu allégé mais qui vise juste, dans l’espoir de monter sur la plus haute marche à Paris dans un peu plus d’un an. Alaphilippe a les jambes et la tête pour y parvenir. Ses adversaires sont prévenus, il sera l’un des grands favoris de cette course olympique. Cette victoire en Slovaquie lance idéalement sa campagne vers ce qui serait un triomphe retentissant.
