Des Jeux Paralympiques à l’espace, il n’y avait qu’un pas pour John McFall. Le sprinter britannique amputé d’une jambe est en passe de devenir le premier para-astronaute à s’envoler pour la Station Spatiale Internationale (ISS). Son incroyable parcours force l’admiration et repousse les limites.
Le Destin Hors du Commun de John McFall
Sélectionné en 2022 par l’Agence Spatiale Européenne (ESA), John McFall s’entraîne désormais au Centre des Astronautes Européens de Cologne en vue de sa première mission dans l’espace. Une étape cruciale vient d’être franchie avec l’obtention de sa certification médicale pour un vol de longue durée à bord de l’ISS.
Mais le chemin de cet astronaute pas comme les autres a été semé d’embûches. Amputé de la jambe droite suite à un accident de moto en Thaïlande à 19 ans, John McFall a dû se reconstruire. Grâce à sa détermination sans faille, il est devenu un athlète paralympique accompli, décrochant une médaille de bronze sur 100m aux Jeux de Pékin en 2008.
Du Terrain de Sport à la Médecine
Non content de ses exploits sportifs, John McFall s’est ensuite reconverti en tant que chirurgien orthopédique et traumatologue. Un parcours brillant qui lui a valu d’être choisi parmi plus de 22 500 candidats pour intégrer la nouvelle promotion d’astronautes de l’ESA en 2022.
J’ai démontré que j’étais capable de répondre aux exigences. Cela ne me garantit pas une opportunité de vol, mais nous avons prouvé que cela serait techniquement possible pour une personne avec le même handicap que moi.
John McFall
Une Prothèse Révolutionnaire pour l’Espace
Pour permettre à John McFall de réaliser son rêve, sa prothèse doit être adaptée aux conditions spatiales. En collaboration avec l’entreprise allemande Ottobock, des améliorations sont en cours de développement. L’objectif : certifier cette prothèse nouvelle génération pour le vol spatial, tout en profitant de ces avancées technologiques pour améliorer le quotidien des personnes amputées sur Terre.
Ouvrir la Voie à Plus d’Inclusion
Au-delà de sa propre histoire, John McFall espère que son aventure servira à changer le regard sur le handicap et à favoriser l’inclusion, à l’image des Jeux Paralympiques. Selon lui, le terme « para-astronaute » ne devrait même plus avoir lieu d’être.
Je ne suis pas un para-chirurgien, je suis un chirurgien. Je ne suis pas un para-papa, je suis un papa.
John McFall au Guardian
Si aucune date n’est encore arrêtée, John McFall espère devenir le premier astronaute européen en situation de handicap à rejoindre l’équipage de l’ISS d’ici la fin de la décennie. Une mission historique à suivre de près, qui pourrait bien changer à jamais notre vision de l’exploration spatiale.
