Le monde du rugby voit un de ses techniciens passer d’un championnat national au plus haut niveau international. Joe El Abd, actuellement manager du club d’Oyonnax Rugby en ProD2, s’apprête à intégrer le staff du XV de la Rose, l’équipe nationale d’Angleterre, en tant qu’entraîneur de la défense. Une belle progression pour cet ancien joueur au parcours atypique.
Un rugbyman anglo-français
Né en Angleterre de parents libanais et français, Joe El Abd a d’abord porté les couleurs de clubs anglais comme Bristol ou Wasps. Mais c’est en France qu’il effectuera la majorité de sa carrière de joueur, sous les maillots de Toulon, Castres et Oyonnax, où il termine 3e ligne en 2014.
Après sa retraite sportive, il embrasse une carrière d’entraîneur, toujours à Oyonnax, gravissant les échelons jusqu’à en devenir le manager en 2019. Malgré la relégation du club aindinois en ProD2 la saison passée, les qualités de formateur de Joe El Abd ont tapé dans l’œil du sélectionneur anglais Steve Borthwick.
Un nouveau défi en sélection
C’est donc un nouveau challenge qui attend l’ancien international anglais des moins de 21 ans. Lui qui a côtoyé le gratin du Top 14 et de la ProD2 comme joueur et entraîneur va désormais devoir apporter son expertise au plus haut niveau international.
Joe amènera une grande expérience et des compétences de haut niveau à notre équipe d’entraîneurs.
Steve Borthwick, sélectionneur du XV de la Rose
Un sacré défi attend Joe El Abd sous le maillot blanc à la rose : redonner à l’Angleterre son lustre d’antan, elle qui reste sur des Tournois des 6 Nations et une Coupe du monde décevants. Il devra notamment solidifier une défense souvent prise à défaut ces dernières années.
Oyonnax doit se trouver un nouveau manager
Si ce départ est une superbe opportunité pour El Abd, il met Oyonnax Rugby dans l’embarras, le club de l’Ain devant se trouver un nouveau manager pour la saison prochaine. Fabien Cibray, jusqu’ici entraîneur des arrières, devrait assurer l’intérim avant de reprendre définitivement les rênes en 2025.
Malgré ce départ, les supporteurs oyonnaxiens ne devraient pas en vouloir à Joe El Abd. Celui-ci leur a offert de belles années en tant que joueur, marquant le club de son fighting spirit, avant de le stabiliser comme entraîneur malgré un passage difficile.
- 2012-2014 : Joe El Abd joueur à Oyonnax
- 2019-2023 : Manager d’Oyonnax Rugby
- Juin 2023 : Nommé entraîneur de la défense de l’équipe d’Angleterre de rugby
C’est donc une page qui se tourne pour Oyonnax mais une nouvelle aventure palpitante qui commence pour Joe El Abd. Avec sa grinta et son expérience des deux côtés de la Manche, nul doute qu’il saura relever ce défi anglais. Oyonnax et le rugby français peuvent être fiers d’exporter un de leurs techniciens, formé dans l’Hexagone !
