Le Paris Saint-Germain vient de réaliser un coup retentissant sur le marché des transferts en s’attachant les services de João Neves, jeune milieu de terrain portugais évoluant jusqu’ici au SL Benfica. Un investissement conséquent pour le club de la capitale qui mise gros sur ce joueur au potentiel immense, déjà comparé à certains grands noms à son poste.
Un pur produit de la formation lisboète
Âgé de seulement 19 ans, João Neves a effectué toute sa formation au sein du centre de formation du Benfica Lisbonne, réputé pour sa qualité. Intégré à l’équipe première en janvier 2023, le natif de Tavira n’a pas mis longtemps à s’imposer comme un élément clé du dispositif de Roger Schmidt.
Malgré son jeune âge, il est rapidement devenu titulaire indiscutable, disputant 33 matches de championnat ainsi que l’intégralité des rencontres européennes des Aigles. Ses qualités techniques et son abattage dans l’entrejeu ont fait forte impression, attirant l’œil des plus grands clubs européens.
Une saison 2023-2024 révélatrice
C’est véritablement lors de l’exercice écoulé que João Neves a explosé aux yeux du grand public. Élément moteur de l’entre-jeu lisboète, il s’est distingué par son aisance balle au pied, sa capacité à orienter le jeu et sa faculté à récupérer un nombre important de ballons. Des caractéristiques qui n’ont pas manqué de susciter les comparaisons avec un certain Marco Verratti, référence à ce poste.
Finaliste malheureux du Golden Boy 2023, il a tout de même réussi à se hisser à une prometteuse 14e place, devant des talents confirmés comme Giorgio Scalvini ou Andy Diouf. De quoi souligner encore davantage la marge de progression de ce prodige, amené à grandir encore dans les années à venir.
Un transfert record pour le PSG
Convaincu par le potentiel de la pépite portugaise, le Paris Saint-Germain n’a pas hésité à casser sa tirelire pour s’offrir ses services. Montant de l’opération : 60 millions d’euros, plus 10 millions de bonus, faisant de João Neves le transfert le plus onéreux de l’histoire du club pour un joueur de moins de 20 ans.
João Neves est un garçon qui a un avenir spectaculaire. Il me fait penser à Marco Verratti dans sa façon de jouer.
Angel Di Maria, ancien joueur du PSG
Un pari osé mais qui en dit long sur la confiance accordée par les dirigeants parisiens à ce jeune talent. Luis Campos, conseiller sportif du club, n’a d’ailleurs pas tari d’éloges au moment d’officialiser sa venue, louant son potentiel et son adéquation avec le projet de jeu mis en place.
Un profil taillé pour le PSG version Enrique
Avec ses qualités de relanceur, sa technique au-dessus de la moyenne et son volume de jeu conséquent, João Neves coche en effet toutes les cases pour s’épanouir dans l’entre-jeu parisien. Un profil qui devrait parfaitement coller aux attentes de Luis Enrique, le nouvel entraîneur, adepte du jeu de possession.
Aux côtés de Vitinha, déjà en place, et du prometteur Warren Zaïre-Emery, il pourrait former un milieu de terrain jeune et talentueux, amené à régner sur le championnat de France dans les années à venir. Une doublure de luxe, aussi, pour Marco Verratti, dont il pourrait progressivement prendre la succession.
Un représentant de poids en coulisses
Comme beaucoup de ses compatriotes, João Neves est conseillé dans sa carrière par un certain Jorge Mendes, l’influent agent portugais. Ce dernier, qui compte dans son écurie des stars comme Cristiano Ronaldo ou Bernardo Silva, dispose d’une grande influence au PSG, où il a déjà placé plusieurs de ses poulains ces dernières années.
- Marco Asensio
- Danilo Pereira
- Gonçalo Ramos
- Vitinha
- Manuel Ugarte
Avec l’arrivée de João Neves, c’est donc un huitième joueur du giron Gestifute qui pose ses valises dans la capitale française. Un signe de la relation de confiance tissée entre Jorge Mendes et les décideurs parisiens, pour qui les conseils de « l’agent le plus puissant du monde » semblent avoir valeur d’évangile.
En s’offrant João Neves, le PSG mise donc sur l’avenir mais aussi sur une valeur sûre. Élu meilleur jeune joueur du championnat portugais, international portugais en devenir, le milieu relayeur a tout pour s’imposer rapidement comme un cadre de l’effectif parisien. Reste désormais à confirmer son immense potentiel sous ses nouvelles couleurs, avec l’espoir, pourquoi pas, de marcher dans les pas de son glorieux aîné italien.
