Les Jeux Olympiques de Paris 2024 ont offert un spectacle inoubliable ce dimanche avec la finale du relais 4x100m 4 nages messieurs. Dans une ambiance électrique, le quatuor français composé de Léon Marchand, Florent Manaudou, Maxime Grousset et Yohann Ndoye-Brouard a décroché une magnifique médaille de bronze, derrière les intouchables Chinois et Américains. Retour sur une course d’anthologie.
Un casting XXL pour un défi de taille
Pour tenter de décrocher une médaille dans cette épreuve reine de la natation, la France avait sorti l’artillerie lourde. Léon Marchand, multiple médaillé d’or à Paris et nouveau phénomène des bassins, donnait le tempo en dos. Florent Manaudou, légende vivante qui disputait le dernier relais de sa carrière, était attendu en papillon. Deux as entourés par les talentueux Maxime Grousset et Yohann Ndoye-Brouard.
Face à eux, des adversaires redoutables. Les États-Unis de Caeleb Dressel et Ryan Murphy qui rêvaient de conserver leur titre, et surtout les épouvantails chinois emmenés par le phénoménal Pan Zhanle, nouveau recordman du monde du 100m nage libre. Un plateau digne d’une finale olympique.
Marchand met le feu d’entrée
Dès les premiers mètres, Léon Marchand a donné le ton. Dos crawlé surpuissant, le prodige français a réalisé un temps canon de 52″03 pour lancer idéalement le relais tricolore en 2ème position derrière les USA, mettant déjà la Chine à distance respectable. De quoi enflammer le public du Centre Aquatique Olympique, en fusion.
Ndoye-Brouard limite la casse, Grousset s’accroche
Changement de décor en brasse avec l’entrée en scène de Ndoye-Brouard. Malgré une belle résistance, le Français n’a pu contenir le retour du brûlant brasseur chinois Qin Haiyang qui a propulsé son pays en tête aux 200m. Derrière, les USA et la France restaient au coude-à-coude pour la médaille d’argent.
La tendance s’est confirmée en papillon. Malgré toute sa classe, Maxime Grousset n’a pas réussi à refaire son retard sur les deux favoris. La Chine caracolait en tête à l’entame du dernier relais, avec les Américains 2es et la France 3e avec une seconde de retard. Le podium se profilait, mais rien n’était encore joué…
Manaudou, quel final !
C’est donc un Florent Manaudou sous pression qui s’est élancé pour son ultime relais olympique en carrière. Poussé par un public survolté, le sprinteur n’a rien lâché, réalisant l’un des 100m libres les plus rapides de sa carrière en 46″70. Insuffisant pour recoller à l’extraterrestre Pan (45″92 !), intouchable, et au vétéran américain Held.
Je suis hyper fier des mecs, on a tout donné. Cette médaille, c’est un grand moment, surtout devant notre public. Quelle soirée !
Florent Manaudou, au micro de France TV, en larmes.
Mais assez pour assurer à la France une fantastique médaille de bronze et une 3ème place sur le podium (3’28″38), derrière les intouchables Chinois (3’27″46) et Américains (3’28″01). Un chrono à moins d’une seconde du record d’Europe (3’27″51) qui traduit l’engagement des Bleus.
Une 7ème médaille historique pour la natation tricolore
Avec ce nouveau podium, la natation française porte son total à 7 médailles (dont 3 en or), du jamais vu aux Jeux Olympiques. Un bilan exceptionnel porté par les exploits de Léon Marchand et la régularité des relais qui prouve que la natation tricolore a changé de dimension. Vivement Los Angeles 2028 !
