Dans quelques heures seulement, la flamme olympique illuminera les montagnes italiennes pour les Jeux d’hiver 2026. Et parmi les milliers d’athlètes qui rêveront de podium, 162 Français vont porter haut les couleurs bleu-blanc-rouge. Un chiffre historique, jamais atteint auparavant pour des Jeux hivernaux. Derrière ce record se cache une mosaïque fascinante : des adolescents de 17 ans côtoient des vétérans de 40 ans, des champions multi-médaillés marchent aux côtés de novices pleins d’espoir, et deux départements alpins trustent la majorité des sélections.
Une délégation XXL portée par la jeunesse et l’expérience
162 athlètes, cela représente une augmentation de 40 % par rapport au précédent record établi il y a douze ans. Cette explosion quantitative n’est pas un hasard. Elle reflète à la fois l’excellente santé de plusieurs disciplines françaises et un contexte particulier qui a permis d’étoffer considérablement l’effectif.
Pour la première fois de leur histoire, les deux équipes de hockey sur glace tricolores (hommes et femmes) disputeront les Jeux Olympiques. Cette qualification, largement facilitée par l’absence des puissances russes et biélorusses, change radicalement la physionomie de la délégation : près d’un tiers des places sont occupées par des hockeyeurs et hockeyeuses.
La parité progresse… mais reste perfectible
Si l’on regarde la répartition hommes-femmes, on constate une évolution très nette depuis deux décennies. En 2002, à peine un quart des représentants français étaient des femmes. Aujourd’hui, elles représentent 44,4 % de l’effectif. On n’a jamais été aussi proche de la parité parfaite aux Jeux d’hiver.
Ce bond s’explique par le développement spectaculaire de certaines disciplines féminines (snowboard, ski de bosses, biathlon) et par l’arrivée du hockey féminin au plus haut niveau olympique.
Les novices à l’honneur (75 % de la délégation)
Les Jeux olympiques restent pour la très grande majorité des sportifs français une première. Environ trois athlètes sur quatre fouleront pour la première fois la neige olympique. Cette jeunesse est à la fois une force et un défi : l’insouciance peut produire des exploits, mais l’inexpérience peut aussi coûter cher sur les tracés piégeux de Cortina ou sur les anneaux rapides de Milan.
Parmi ces primo-participants, plusieurs noms circulent déjà dans les cercles spécialisés : le jeune snowboardeur cross Jonas Chollet (17 ans) qui vise un podium avec son frère aîné Aidan, ou encore la prometteuse Clémence Boudin (17 ans également), qui découvrira le très haut niveau en hockey.
Les quadruplés : quatre athlètes à leur quatrième participation
À l’autre extrémité de la courbe d’expérience, quatre sportifs disputeront leurs quatrièmes Jeux Olympiques d’hiver :
- Romain Heinrich – bobsleigh
- Perrine Laffont – ski de bosses
- Benjamin Cavet – ski de bosses
- Chloé Trespeuch – snowboard cross (porte-drapeau)
Chloé Trespeuch, en particulier, incarne parfaitement la longévité alliée à la régularité au plus haut niveau. Médaillée à trois reprises lors des trois dernières éditions, elle arrive en Italie avec le statut de favorite et une immense responsabilité sur les épaules en tant que porte-drapeau.
Le palmarès impressionnant des médaillés déjà titrés
Douze membres de la délégation possèdent déjà au moins une médaille olympique. Et parmi eux, trois noms sortent nettement du lot :
- Quentin Fillon Maillet – biathlon : 2 or + 3 argent à Pékin 2022
- Guillaume Cizeron – danse sur glace : 1 or + 1 argent
- Justine Braisaz-Bouchet – biathlon : 1 or + 1 bronze
Le Vosgien Quentin Fillon Maillet reste donc l’athlète français le plus médaillé de l’histoire récente aux Jeux d’hiver. Sa capacité à gérer la pression et son aisance sur tous les formats de course en font une menace permanente pour les nations nordiques.
Extrêmes d’âge : de 17 à 40 ans
L’éventail des âges est particulièrement large cette année. À 40 ans révolus, le hockeyeur Pierre-Édouard Bellemare devient l’athlète le plus âgé de la délégation. De l’autre côté du spectre, Clémence Boudin (hockey) et Jonas Chollet (snowboard cross) affichent tous les deux 17 ans.
Chez les femmes, la doyenne est la skieuse acrobatique Marielle Berger Sabbatel, 36 ans, qui a annoncé que cette saison serait la dernière avant une retraite bien méritée.
Savoie et Haute-Savoie dominent largement la carte
La carte des origines et des lieux de licence confirme ce que tout le monde pressentait : les Alpes restent le berceau principal du sport d’hiver français. Les deux départements qui trustent la tête sont sans surprise :
| Département | Nombre d’athlètes (approximatif) |
| Savoie | leader incontesté |
| Haute-Savoie | deuxième place très proche |
| Isère | complète le podium |
Ces trois territoires concentrent l’essentiel des clubs, des pistes, des stations et des filières de détection. Les Jeux de 2030 en France (Alpes) devraient encore renforcer cette domination géographique dans les années à venir.
Disciplines phares et petits poucets
Le hockey truste logiquement le plus gros contingent. Viennent ensuite le biathlon, le ski alpin, le ski de fond et le snowboard.
À l’inverse, certaines disciplines restent très peu représentées :
- Skeleton → 1 seul qualifié (Lucas Defayet)
- Luge → aucun représentant
- Curling → aucun représentant
Cette faible présence dans certaines épreuves historiques des Jeux d’hiver est un éternel sujet de débat au sein du mouvement sportif français.
Les grands espoirs de médailles
Si l’on se projette sur le tableau des médailles, plusieurs Français partent avec de sérieuses ambitions :
- Quentin Fillon Maillet (biathlon) – vise au moins un nouveau titre
- Justine Braisaz-Bouchet (biathlon) – en pleine confiance après une saison solide
- Perrine Laffont (ski de bosses) – quadruple championne du monde en titre
- Chloé Trespeuch (snowboard cross) – triple médaillée olympique
- Guillaume Cizeron & sa partenaire (danse sur glace) – favoris pour conserver leur couronne
- Équipe de France masculine de hockey – objectif quarts voire demi
Le biathlon et le snowboard cross apparaissent comme les deux disciplines les plus porteuses d’espoirs collectifs.
Un tremplin vers les JO 2030 à domicile
Ces Jeux italiens tombent à point nommé. Ils arrivent quatre ans seulement avant l’organisation des Jeux d’hiver 2030 dans les Alpes françaises. La plupart des très jeunes sélectionnés aujourd’hui auront donc 21-25 ans dans quatre ans : l’âge idéal pour briller « à domicile ».
Les performances réalisées à Milan-Cortina serviront également de référence pour les futures sélections et pour les investissements dans les filières de haut niveau.
Conclusion : une délégation ambitieuse et renouvelée
Record d’effectif, arrivée massive de novices, présence historique des deux équipes de hockey, maintien d’un noyau de champions médaillés… la délégation française pour Milan-Cortina 2026 coche beaucoup de cases positives.
Reste désormais à transformer cette densité en médailles. Entre l’immense pression qui accompagne les favoris et l’insouciance salvatrice des débutants, le cocktail s’annonce explosif. Rendez-vous le 6 février sur les pistes et les anneaux italiens pour découvrir si les 162 Bleus écriront une nouvelle page dorée de l’histoire olympique française.
Et vous, quelle discipline vous fait le plus vibrer pour ces Jeux 2026 ?
