Dans l’ombre du géant de la littérature française Victor Hugo, se cachait un artiste peintre d’une immense originalité : son arrière-petit-fils Jean Hugo. Né à Paris en 1894 et disparu en 1984, ce descendant du célèbre écrivain a construit une œuvre picturale complète et magnifique, longtemps restée méconnue du grand public. Mais aujourd’hui, la consécration arrive enfin pour ce peintre au talent singulier, grâce à deux expositions majeures organisées dans le sud de la France, à l’occasion du quarantième anniversaire de sa disparition.
Un style pictural unique et poétique
Loin des conventions académiques suivies par son père Georges, lui-même artiste, Jean Hugo a su développer un langage plastique profondément original. Influencé par des peintres avant-gardistes comme le Douanier Rousseau ou Picasso, il a créé des toiles où se mêlent onirisme, poésie et couleurs éclatantes.
Il avait une profonde originalité, une poésie qui n’appartenait qu’à lui.
– Michel Hilaire et Florence Hudowicz, commissaires de l’exposition au Musée Fabre de Montpellier
Son œuvre foisonnante révèle un univers onirique peuplé de personnages et de paysages énigmatiques, traités dans un style post-impressionniste très personnel. Scènes de la vie quotidienne, natures mortes, portraits… Les sujets explorés par Jean Hugo sont variés mais toujours empreints de sa sensibilité si particulière.
Une virtuosité technique
Au-delà de la force poétique de ses tableaux, Jean Hugo impressionne par sa maîtrise technique. Utilisant la peinture à la détrempe, une technique ancienne et exigeante, il parvient à une finesse d’exécution et une brillance des couleurs remarquables. Ses compositions sont travaillées avec une grande rigueur, révélant un sens aigu de l’équilibre et du détail.
L’héritage artistique d’une famille illustre
Si le nom de Jean Hugo est longtemps resté dans l’ombre, c’est en grande partie à cause de son prestigieux lignage. Difficile en effet d’exister en tant qu’artiste quand on est l’arrière-petit-fils de Victor Hugo ! Pourtant, le talent était bien présent dans cette famille, et pas seulement en littérature.
- Le père de Jean, Georges Hugo, était un peintre reconnu, bien que plus classique dans son style.
- Son grand-oncle Franz était un artiste polyvalent, à la fois peintre, décorateur et illustrateur de renom.
Jean Hugo a ainsi baigné dès son plus jeune âge dans un environnement propice à l’expression artistique. Mais il a su se démarquer en affirmant une voie radicalement différente, loin des sentiers battus.
Une reconnaissance tardive mais éclatante
Il aura fallu attendre plusieurs décennies après sa mort pour que le génie de Jean Hugo soit pleinement reconnu. Les expositions présentées en 2023 au musée Fabre de Montpellier et au musée Paul Valéry de Sète offrent une rétrospective d’ampleur, permettant de redécouvrir toute la richesse de son œuvre.
Rassemblant des peintures, des dessins et des livres illustrés, ces manifestations révèlent l’étendue de sa créativité et la singularité de son regard. Une plongée passionnante dans l’univers d’un artiste injustement méconnu, dont les toiles lumineuses ne manqueront pas de captiver le public.
Jean Hugo est enfin en passe d’obtenir la place qu’il mérite dans l’histoire de l’art du XXe siècle. Non pas comme le petit-fils de Victor Hugo, mais comme un immense peintre à part entière. La preuve éclatante que le talent et l’originalité finissent toujours par s’imposer, même si le chemin peut être long. Une leçon d’espoir pour tous les artistes qui cherchent à tracer leur propre voie, loin des sentiers battus.
