C’est une catastrophe qui a frappé la paisible ville touristique de Jasper, nichée au cœur des splendides montagnes de l’ouest canadien. Un incendie d’une rare intensité a ravagé pas moins de 30% de la cité et forcé l’évacuation en urgence de ses 5000 habitants ainsi que des milliers de touristes présents. Les images des dégâts sont saisissantes et montrent l’ampleur des destructions causées par les flammes.
Un feu incontrôlable attisé par des vents violents
Tout a commencé lundi après-midi quand la foudre a déclenché un incendie dans le parc national de Jasper qui entoure la ville. Malgré l’intervention rapide des pompiers, le feu s’est vite propagé, attisé par des rafales de vent dépassant les 100 km/h. En moins de 30 minutes, les flammes ont parcouru 5 km, prenant de vitesse les secours.
Face à cette progression fulgurante, les autorités ont déclenché l’évacuation en pleine nuit de mardi de l’ensemble des 25 000 personnes présentes dans la zone. Une opération menée tambours battants mais qui heureusement n’a fait aucune victime. Les évacués ont dû tout laisser derrière eux et se réfugier dans des centres d’accueil d’urgence mis en place dans les villes voisines.
Une ville touristique prisée réduite en cendres
Jasper est une destination très courue des amoureux de nature, connue pour ses paysages à couper le souffle. Chaque année, pas moins de 2,5 millions de touristes viennent admirer ses montagnes majestueuses, ses lacs cristallins, ses chutes d’eau et ses glaciers. Un joyau que le feu n’a pas épargné puisque 30% de la ville est partie en fumée selon les autorités.
C’est une peine indescriptible, qui dépasse l’entendement.
– Richard Ireland, maire de Jasper
Si les principaux foyers d’incendie dans la ville sont maîtrisés, le feu reste considéré comme “hors de contrôle” et continue de se propager dans le parc. Il a déjà consumé plus de 36 000 hectares de végétation.
Une lutte acharnée des pompiers venus du monde entier
Aux côtés des pompiers canadiens épuisés par ce combat inégal contre les flammes, des renforts étrangers sont attendus dans les prochains jours:
- 400 pompiers de Nouvelle-Zélande, du Mexique et d’Afrique du Sud
- L’armée canadienne va aussi prêter main forte
Tous devront redoubler d’efforts alors que le retour des habitants s’annonce très compliqué selon le maire:
Le retour des habitants sera difficile. Il faudra plusieurs semaines pour maîtriser totalement l’incendie.
– Richard Ireland, maire de Jasper
Le Canada de plus en plus touché par des mégafeux
Avec le réchauffement climatique, le Canada est frappé par des incendies à répétition d’une ampleur sans précédent. L’année 2023 a été la pire de son histoire avec:
- Plus de 200 000 personnes évacuées
- 15 millions d’hectares de végétation partis en fumée
Et 2024 s’annonce hélas sur la même trajectoire avec ce nouveau brasier dévastateur. Les autorités craignent de revivre le scénario catastrophe de l’an passé et appellent à la plus grande vigilance.
Mais en attendant, tous les regards sont tournés vers Jasper et ses habitants qui vont devoir se reconstruire après ce drame. La solidarité s’organise aux quatre coins du pays pour les soutenir dans cette terrible épreuve. Car derrière les images de désolation se cache le désarroi de milliers de familles qui ont tout perdu dans les flammes et qui vont devoir repartir de zéro.
