Dans un communiqué de l’agence météorologique japonaise, une étonnante nouvelle vient de tomber : le mont Fuji, véritable icône du pays du Soleil Levant, n’arbore toujours pas son habituel manteau blanc en ce lundi d’octobre 2024. Un phénomène jamais observé à une date aussi tardive depuis le début des relevés il y a 130 ans.
Généralement, les premières neiges parent le sommet volcanique dès le 2 octobre en moyenne. L’année dernière, c’est le 5 octobre que les flocons avaient fait leur apparition. Mais cette année 2024 semble vouloir bousculer les habitudes. Aucun signe de l’hiver à l’horizon sur les pentes du majestueux Fuji-san, malgré un calendrier qui avance inexorablement.
L’explication des météorologues
Yutaka Katsuta, prévisionniste de l’agence météorologique basée à Kofu, au centre du Japon, avance une explication : les températures anormalement élevées. L’été 2024 a été particulièrement chaud dans l’archipel, égalant le record caniculaire de 2023. Ces chaleurs persistantes ont perduré en septembre, entravant toute possibilité pour l’air froid, propice aux chutes de neige, de s’installer.
Cette absence de neige pulvérise un record vieux de plusieurs décennies. Depuis 1894, début des relevés, jamais les premières neiges ne s’étaient fait attendre au-delà du 26 octobre. Un délai atteint seulement deux fois, en 1955 et 2016. Mais 2024 repousse encore les limites.
Le changement climatique en cause ?
Face à ce phénomène inédit, difficile de ne pas s’interroger sur le rôle du changement climatique. M. Katsuta lui-même concède qu’il pourrait être en partie responsable de ce retard sans précédent. Les étés de plus en plus caniculaires au Japon, comme en 2023 et 2024, semblent accréditer cette hypothèse.
Un symbole japonais sous surveillance
Le mont Fuji, plus haut sommet du Japon culminant à 3776 mètres, est habituellement enneigé la majeure partie de l’année, sauf de juillet à septembre. C’est lors de cette courte période estivale que les randonneurs affluent pour arpenter ses pentes, souvent de nuit, afin d’admirer le spectacle du soleil levant depuis son sommet.
Cependant, la saison 2024 a marqué un net recul de la fréquentation, environ 14% de moins que l’année précédente sur la période de juillet à septembre. La faute à la mise en place par les autorités d’un droit d’entrée et d’un quota quotidien pour lutter contre le surtourisme et préserver ce site naturel exceptionnel.
Un panorama à couper le souffle
Situé à seulement deux heures de train de Tokyo, le mont Fuji offre un panorama saisissant, visible à des dizaines de kilomètres à la ronde. Son profil élégant et sa silhouette reconnaissable entre toutes ont inspiré d’innombrables œuvres d’art au fil des siècles, à l’instar de la célèbre estampe d’Hokusai, “La Grande Vague”.
Endormi depuis sa dernière éruption il y a trois siècles, ce volcan emblématique reste sous haute surveillance. Et l’absence inhabituelle de son blanc manteau à l’approche de l’hiver soulève de nouvelles inquiétudes quant aux effets du réchauffement climatique sur ce joyau du patrimoine naturel japonais. Un symbole qui pourrait, à l’avenir, voir son visage se transformer sous l’effet des dérèglements de notre climat.
L’avenir nous dira si 2024 restera dans les annales comme une année charnière. En attendant, les yeux des Japonais et du monde entier restent rivés sur ce géant de plus en plus dénudé, témoin silencieux mais éloquent des bouleversements en cours sur notre planète.
