Samedi soir, sur le parquet de la capitale américaine, les New York Knicks ont dû s’employer pour venir à bout des coriaces Washington Wizards. Mais ils ont pu compter sur un homme providentiel pour forcer la décision : Jalen Brunson. Le meneur des Knicks a en effet signé une performance exceptionnelle avec 55 points inscrits, dont 42 après la mi-temps et en prolongation, arrachant une victoire étriquée 136-132 pour les siens. Un succès qui porte à sept la série de victoires consécutives de New York.
Brunson, l’arme fatale des Knicks
Drafté en 33ème position en 2018 par les Dallas Mavericks, Jalen Brunson n’a cessé de progresser depuis ses débuts en NBA. Mais c’est surtout depuis son arrivée chez les Knicks l’été dernier qu’il franchit un cap. Face aux Wizards samedi, le meneur de 28 ans a prouvé qu’il avait l’étoffe des grands. Non seulement il a planté 55 points, son record en carrière, mais il a inscrit 42 de ses points en seconde période et en prolongation, permettant à son équipe d’arracher une victoire qui semblait pourtant mal embarquée.
Je lis le jeu et je trouve ensuite un moyen d’avoir un impact. Ce soir, il fallait marquer des points
a déclaré Brunson après la rencontre.
Au-delà de ses points, le natif du New Jersey s’est montré précieux par son altruisme (6 passes), son impact au rebond (14 prises) et son adresse aux lancers (16/17). Des stats dignes d’un franchise player. Karl-Anthony Towns, lui aussi décisif avec 30 points et 14 rebonds, ne s’y est pas trompé, qualifiant son coéquipier de « spécial ».
Washington impuissant
Pourtant, pendant trois quart-temps, les Wizards ont cru tenir leur victoire référence à domicile. Profitant des absences côté Knicks de RJ Barrett et Obi Toppin, les hommes de Wes Unseld Jr ont compté jusqu’à 8 points d’avance dans l’ultime période. Insuffisant pour contenir la furia new-yorkaise incarnée par Brunson.
En vain, Washington a pu compter sur les 31 points de Justin Champagnie, son record personnel, ainsi que sur les apports de Malcolm Brogdon (22 pts) et Bilal Coulibaly (18 pts). Mais sans ses stars Bradley Beal et Kristaps Porzingis, l’équipe de DC n’a pu que constater les dégâts face à un Jalen Brunson inarrêtable.
Les autres résultats de la nuit
Dans les autres rencontres du soir :
- Oklahoma City a décroché une 10ème victoire de rang en dominant Charlotte (106-94) grâce notamment aux 22 points et 6 passes de Shai Gilgeous-Alexander.
- Malgré l’absence de LeBron James malade, les Lakers ont battu Sacramento à domicile (132-122) portés par les 36 points et 15 rebonds d’Anthony Davis.
Après cette nouvelle soirée riche en émotions, le classement NBA est plus que jamais indécis. Les Knicks grimpent à la 6ème place à l’Est, tandis qu’à l’Ouest le Thunder conforte son statut de leader pendant que les Kings glissent au 12ème rang. De quoi promettre une fin de saison régulière palpitante.
