Imaginez pédaler sous un soleil brûlant, le vent dans le dos, avec des milliers de spectateurs hurlant votre nom. Pour Jakob Fuglsang, ce moment n’est pas qu’un rêve : c’est le point culminant d’une carrière de 17 ans dans le cyclisme professionnel. À 40 ans, le Danois a annoncé qu’il raccrochera son vélo après la dernière étape du Giro 2025, marquant la fin d’une ère pour ce coureur complet, capable de briller sur les pavés des classiques comme dans les cols des grands tours. Pourquoi ce champion, vainqueur de monuments comme Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie, choisit-il de tirer sa révérence maintenant ? Plongeons dans son parcours exceptionnel.
Un Adieu au Sommet du Giro
Le Giro, l’un des trois grands tours du cyclisme, est une scène parfaite pour dire adieu. Jakob Fuglsang, membre de l’équipe Israel-Premier Tech, a choisi ce rendez-vous italien pour clore sa carrière. Dans une vidéo émouvante diffusée par son équipe, il explique :
J’ai eu une carrière fantastique, qui m’a apporté plus que ce que j’espérais. Mais tout a une fin, et il est temps pour moi de profiter davantage de ma famille.
Jakob Fuglsang
Son annonce a résonné comme un coup de tonnerre dans le peloton. À trois jours de l’arrivée à Rome, Fuglsang s’apprête à pédaler une dernière fois, non pas pour la gloire personnelle, mais pour soutenir son coéquipier Derek Gee, actuellement 4e au classement général du Giro. Ce rôle d’équipier, qu’il a embrassé ces dernières années, montre une facette moins connue du champion : celle d’un leader discret, prêt à se sacrifier pour l’équipe.
Un Palmarès Éblouissant
Avec 27 victoires professionnelles depuis ses débuts en 2008, Jakob Fuglsang a marqué le cyclisme par sa polyvalence. Capable de s’imposer sur les classiques comme sur les courses par étapes, il a construit un palmarès qui force le respect. Voici quelques-unes de ses plus belles conquêtes :
- Liège-Bastogne-Liège 2019 : Une victoire en solitaire, avec 30 secondes d’avance, prouvant sa maîtrise des courses d’un jour.
- Tour de Lombardie 2020 : Un autre monument, remporté avec panache face aux meilleurs grimpeurs du monde.
- Critérium du Dauphiné : Deux sacres en 2017 et 2019, dont deux étapes mémorables en 2017.
- Vuelta 2019 : Une victoire d’étape sur la 16e étape, devant un certain Tao Geoghegan Hart.
Ces succès, souvent acquis sous les couleurs d’Astana entre 2013 et 2021, ont fait de Fuglsang une figure incontournable du peloton. Sa capacité à exceller sur des terrains variés, des pavés flamands aux cols alpins, en fait un coureur d’exception, un de ceux que les fans n’oublient pas.
Une Carrière aux Couleurs d’Astana
Pendant près d’une décennie, Jakob Fuglsang a été le fer de lance d’Astana, une équipe kazakhe qui a su tirer le meilleur de ses qualités. C’est sous ce maillot qu’il a remporté ses deux Critériums du Dauphiné, une course par étapes prestigieuse, souvent considérée comme un avant-goût du Tour de France. En 2017, il s’impose avec deux victoires d’étapes, démontrant une forme éclatante. Deux ans plus tard, en 2019, il récidive, confirmant sa régularité au plus haut niveau.
Son passage à la Vuelta 2019 reste un moment fort. Lors de la 16e étape, il s’échappe dans les montagnes andalouses et s’offre une victoire d’étape mémorable, devançant un jeune Tao Geoghegan Hart, futur vainqueur du Giro. Ce succès, le seul sur un grand tour, symbolise son aisance dans les moments décisifs.
| Course | Année | Résultat |
|---|---|---|
| Liège-Bastogne-Liège | 2019 | 1er |
| Tour de Lombardie | 2020 | 1er |
| Critérium du Dauphiné | 2017, 2019 | 1er |
| Vuelta | 2019 | Victoire d’étape |
Un Rôle d’Équipier chez Israel-Premier Tech
Depuis son arrivée chez Israel-Premier Tech en 2022, Jakob Fuglsang a troqué son rôle de leader pour celui d’équipier modèle. Cette transition, loin d’être une régression, montre sa maturité et son dévouement. En 2022, il remporte tout de même le Mercan’Tour Classic, une course française exigeante, prouvant qu’il reste compétitif. Mais son objectif principal est ailleurs : aider des coureurs comme Derek Gee à briller.
Lorsque j’ai signé mon dernier contrat, nous avons convenu d’un contrat de sept mois pour que je puisse participer à notre projet de classement général avec Derek.
Jakob Fuglsang
Ce choix illustre l’esprit d’équipe qui a toujours animé Fuglsang. Dans le Giro 2025, alors que Gee vise un podium, Fuglsang joue un rôle clé, contrôlant les échappées et protégeant son leader dans les étapes cruciales. Cette humilité, rare chez un coureur de son calibre, fait de lui un exemple pour la nouvelle génération.
Les Grands Tours : Une Histoire d’Engagement
Jakob Fuglsang a participé à 12 éditions du Tour de France, avec une 7e place en 2013 comme meilleur résultat. Sur le Giro, il a décroché une 6e place en 2020, preuve de sa constance dans les courses de trois semaines. Ces performances, bien que moins spectaculaires que ses victoires dans les monuments, montrent sa capacité à rivaliser avec les meilleurs grimpeurs et rouleurs du monde.
Son unique victoire d’étape sur un grand tour, lors de la Vuelta 2019, reste un moment gravé dans les mémoires. Dans une étape montagneuse, il a su déjouer les plans des favoris, s’échappant avec audace pour lever les bras en solitaire. Ce succès, rare pour un coureur aussi complet, illustre sa capacité à saisir les opportunités.
Pourquoi Prendre sa Retraite Maintenant ?
À 40 ans, Jakob Fuglsang aurait pu continuer à pédaler, mais son choix de se retirer reflète une décision mûrement réfléchie. La vie de coureur professionnel, avec ses sacrifices et ses absences prolongées, pèse lourd sur la vie familiale. Comme il l’a mentionné, il souhaite désormais se consacrer à ses jeunes enfants et à sa famille.
Le cyclisme est un sport exigeant, où chaque saison demande une préparation physique et mentale intense. Pour un vétéran comme Fuglsang, qui a tout gagné ou presque, l’appel de la vie hors du peloton devient irrésistible. Sa dernière mission, aider Derek Gee à briller sur le Giro, montre qu’il quitte la scène avec le sentiment du devoir accompli.
L’Héritage de Jakob Fuglsang
Jakob Fuglsang laisse derrière lui un héritage impressionnant. Ses victoires dans les monuments, ses performances dans les grands tours, et son rôle d’équipier exemplaire font de lui une figure respectée. Mais au-delà des chiffres, c’est son style qui restera dans les mémoires : un coureur audacieux, capable d’attaquer seul dans les derniers kilomètres, comme lors de ses victoires à Liège ou en Lombardie.
Les moments marquants de sa carrière :
- 2013 : 7e place au Tour de France, son meilleur résultat sur la Grande Boucle.
- 2019 : Victoire en solitaire à Liège-Bastogne-Liège, un chef-d’œuvre tactique.
- 2020 : Triomphe au Tour de Lombardie, confirmant son statut de maître des classiques.
- 2022 : Dernière victoire au Mercan’Tour Classic, un baroud d’honneur.
Son départ marque aussi la fin d’une génération de coureurs qui ont dominé le cyclisme dans les années 2010. Alors que de nouvelles stars comme Tadej Pogačar ou Remco Evenepoel prennent la lumière, Fuglsang rappelle l’importance de la persévérance et de l’esprit d’équipe.
Le Giro 2025 : Une Fin en Apothéose
Le Giro 2025 offre à Jakob Fuglsang une sortie digne de son talent. En soutenant Derek Gee, il joue un rôle crucial dans une équipe qui vise un podium historique. Les routes italiennes, avec leurs cols abrupts et leurs paysages grandioses, seront le théâtre de ses derniers coups de pédale. Que ce soit dans l’ombre ou sous les projecteurs, Fuglsang aura marqué ce Giro de son empreinte.
Alors que la dernière étape approche, les fans du monde entier se préparent à saluer un champion. Jakob Fuglsang n’est pas seulement un vainqueur de monuments : il est un symbole de résilience, de polyvalence et de dévouement. Dimanche, lorsqu’il franchira la ligne d’arrivée à Rome, ce ne sera pas un adieu, mais un au revoir à un géant du cyclisme.
