Il y a cinquante ans, parler d’agriculture biologique dans les campagnes françaises, c’était souvent s’exposer à des sourires moqueurs. À l’époque, les pionniers comme Jacques, un maraîcher installé en Seine-et-Marne, étaient perçus comme des rêveurs, des excentriques qui voulaient défier les méthodes agricoles intensives. Pourtant, à 69 ans, alors qu’il s’apprête à passer le relais après une carrière dédiée au bio, Jacques regarde avec fierté le chemin parcouru. Son histoire, c’est celle d’une révolution verte qui a transformé les mentalités et les pratiques, mais aussi celle d’une filière aujourd’hui confrontée à des défis majeurs.
Un Pionnier au Cœur de la Révolution Bio
Installé depuis 1977 à Chevry-Cossigny, en Seine-et-Marne, Jacques a fait de ses 67 hectares un modèle de maraîchage et d’arboriculture biologique. Sa ferme, un écrin de verdure nommé les Vergers de Cossigny, incarne une philosophie : travailler avec la nature, et non contre elle. « Chaque matin, je me réveille émerveillé par ce que la terre nous donne quand on la respecte », confie-t-il avec une passion intacte.
Je suis gâté d’avoir réalisé toute ma carrière dans le bio. Je n’ai jamais regretté.
Jacques, maraîcher bio
À une époque où les pesticides et les engrais chimiques dominaient, choisir le bio relevait du pari audacieux. Jacques raconte les débuts : « On nous prenait pour des rigolos. Les voisins disaient qu’on ne tiendrait pas six mois sans chimie. » Pourtant, il a persévéré, convaincu que l’avenir de l’agriculture passait par des pratiques respectueuses de l’environnement.
Le Rôle Clé du GAB Île-de-France
En 1988, Jacques devient le premier président du Groupement des agriculteurs biologiques (GAB) d’Île-de-France, une structure qu’il a contribué à bâtir pour fédérer les producteurs bio de la région. Ce réseau, encore actif aujourd’hui, a été un moteur pour promouvoir les pratiques biologiques et accompagner les agriculteurs dans leur transition. « Le GAB, c’était notre bouée de sauvetage, explique-t-il. On partageait nos réussites, nos échecs, et on se battait pour faire reconnaître le bio comme une solution d’avenir. »
Sous son impulsion, le GAB a organisé des formations, des échanges entre agriculteurs et des campagnes de sensibilisation auprès des consommateurs. Jacques a occupé le poste de président jusqu’en 2002, puis de nouveau entre 2020 et 2024, tout en restant administrateur sans interruption. Lors du séminaire annuel du GAB en mars 2025, il a passé le flambeau à un duo de jeunes agriculteurs : Thomas Lafouasse et Emmanuel Quillou, symbolisant une nouvelle génération prête à relever les défis du bio.
Une Filière Bio en Crise : Quels Enjeux ?
Malgré les avancées, l’agriculture bio traverse une période difficile en Île-de-France, comme ailleurs en France. Depuis quelques années, la filière fait face à une crise marquée par une baisse de la demande et des difficultés économiques pour les producteurs. Jacques ne mâche pas ses mots : « Les consommateurs veulent du bio, mais pas à n’importe quel prix. Et avec l’inflation, beaucoup se tournent vers des produits conventionnels moins chers. »
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 2023, les ventes de produits bio ont chuté de 4,6 % en France, selon les données de l’Agence Bio. En Île-de-France, où les terres agricoles sont sous pression face à l’urbanisation, les agriculteurs bio doivent aussi composer avec des coûts de production élevés et une concurrence accrue.
Les défis de l’agriculture bio en Île-de-France
- Baisse de la demande : Les consommateurs privilégient des produits moins chers.
- Coûts élevés : Les intrants bio et la main-d’œuvre pèsent sur les marges.
- Urbanisation : Moins de terres disponibles pour l’agriculture.
- Concurrence : Les produits conventionnels et imports dominent le marché.
Pourtant, Jacques reste optimiste. Il pointe du doigt les signes de reprise, comme le retour en force des circuits courts et l’intérêt croissant pour les produits locaux. « Les gens veulent savoir d’où vient leur nourriture. Les AMAP, les marchés fermiers, ça marche ! »
Les Vergers de Cossigny : Un Modèle de Résilience
Au cœur de la Seine-et-Marne, la ferme de Jacques incarne cette résilience. Sur ses 67 hectares, il cultive une grande variété de fruits et légumes, tous certifiés bio. Pommes, poires, carottes, salades… Chaque produit raconte une histoire de patience et de respect de la terre. « On ne force pas la nature, on l’accompagne », aime-t-il répéter.
La ferme est aussi un lieu d’échange et de transmission. Jacques y organise des visites pour les écoles et des ateliers pour les apprenants en agriculture. « Si on veut que le bio perdure, il faut former la relève », insiste-t-il. Sa ferme est devenue une vitrine pour démontrer qu’une agriculture respectueuse de l’environnement peut être viable économiquement.
Je m’émerveille tous les jours de ce que la nature nous offre quand on travaille avec elle.
Jacques, maraîcher bio
L’Avenir du Bio : Entre Défis et Espoirs
Alors que Jacques prend sa retraite, il regarde l’avenir avec un mélange d’espoir et de pragmatisme. Pour lui, le bio ne peut prospérer sans un soutien politique fort et une sensibilisation accrue des consommateurs. « Il faut des aides pour les agriculteurs qui se convertissent et des campagnes pour expliquer pourquoi le bio coûte plus cher », plaide-t-il.
Il mise aussi sur l’innovation. Les nouvelles technologies, comme les drones pour surveiller les cultures ou les outils de précision pour optimiser les rendements, pourraient aider les agriculteurs bio à réduire leurs coûts tout en restant fidèles à leurs valeurs. Jacques cite en exemple des fermes expérimentales qui testent des techniques de permaculture ou d’agroforesterie, des approches qui pourraient inspirer la prochaine génération.
| Solution | Impact |
|---|---|
| Circuits courts | Réduction des intermédiaires, meilleure rémunération pour les agriculteurs |
| Technologies agricoles | Optimisation des rendements et réduction des coûts |
| Soutien politique | Aides financières pour la conversion et la pérennité des exploitations |
Enfin, Jacques croit en la force des consommateurs. « Si les gens achètent local et bio, ils votent pour un modèle d’agriculture qui protège la planète », affirme-t-il. Il appelle à une mobilisation collective pour soutenir les producteurs et faire du bio une priorité nationale.
Un Héritage pour les Générations Futures
En quittant la présidence du GAB, Jacques ne tourne pas complètement la page. Il continuera à cultiver ses terres et à transmettre son savoir. Son départ marque la fin d’une époque, mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour l’agriculture bio en Île-de-France. Les jeunes agriculteurs qu’il a inspirés, comme Thomas et Emmanuel, reprennent le flambeau avec la même passion.
L’histoire de Jacques est celle d’un homme qui a cru en un modèle agricole différent, à une époque où peu y voyaient un avenir. Aujourd’hui, alors que les préoccupations environnementales sont au cœur des débats, son combat prend tout son sens. Le bio n’est plus une utopie, mais une nécessité pour répondre aux défis climatiques et alimentaires.
En guise de conclusion, Jacques laisse un message simple mais puissant : « La terre nous nourrit, mais c’est à nous de la nourrir en retour. » Un appel à l’action pour que l’agriculture biologique continue de grandir, malgré les obstacles, et devienne la norme de demain.
