Imaginez deux pays qui, depuis plus de soixante-dix ans, vivent dans un état de guerre permanent, sans jamais s’adresser directement la parole. Et puis, un matin de décembre, l’un d’eux brise le silence en envoyant un émissaire pour parler… économie. C’est exactement ce qui se passe aujourd’hui entre Israël et le Liban.
Un geste diplomatique aussi inattendu que stratégique
Mercredi, le bureau du Premier ministre israélien a annoncé l’envoi imminent d’un représentant à une rencontre avec des responsables libanais. L’objectif affiché ? Poser les bases d’une relation nouvelle, fondée sur la coopération économique. Un communiqué officiel parle même de « première tentative » pour établir un dialogue constructif entre les deux nations.
Ce qui rend l’initiative particulièrement marquante, c’est son timing. Elle intervient alors que l’armée israélienne multiplie les frappes aériennes dans le sud du Liban, ciblant des positions présentées comme appartenant au Hezbollah. Autrement dit : d’un côté on frappe, de l’autre on tend la main.
Des délégations désormais dirigées par des civils
Jusqu’à présent, les rares contacts entre les deux pays passaient exclusivement par des militaires, dans le cadre du mécanisme de surveillance du cessez-le-feu. Les délégués libanais prenaient même soin d’éviter tout contact visuel direct avec leurs homologues israéliens.
Ce temps semble révolu. À la demande des États-Unis, Beyrouth a décidé de confier la tête de sa délégation à un civil : l’ancien ambassadeur Simon Karam. Côté israélien, le représentant envoyé par le Conseil de sécurité nationale sera lui aussi un civil. Une première symbolique forte.
« Le président Joseph Aoun a décidé de charger l’ancien ambassadeur Simon Karam de présider la délégation libanaise »
Najat Charafeddine, porte-parole de la présidence libanaise
Naqoura, théâtre discret d’une possible détente
Le lieu choisi pour ces échanges n’est pas anodin. Les réunions se tiennent à Naqoura, dans le sud du Liban, au quartier général de la FINUL. Ce poste avancé, perché sur la ligne bleue qui sépare les deux pays, accueille depuis un an le mécanisme tripartite (Liban-Israël-ONU) chargé de veiller au respect du cessez-le-feu.
Mais ce mécanisme patinait. Les discussions restaient techniques, souvent tendues, et toujours encadrées par des uniformes. La présence de civils à la table change radicalement la donne et ouvre la porte à des sujets jusqu’ici tabous.
Le rôle central des États-Unis dans cette évolution
Washington joue les chefs d’orchestre en coulisses. La visite récente de Morgan Ortagus, émissaire américaine pour le Proche-Orient, n’est pas étrangère à ces développements. Quelques semaines plus tôt, un autre envoyé américain avait déjà évoqué la possibilité de négociations directes comme clé pour apaiser les tensions.
La pression américaine semble porter ses fruits. Elle a convaincu le Liban d’accepter la présence de civils israéliens, et Israël de franchir le pas en proposant un dialogue élargi. Un jeu d’équilibre subtil dans une région où chaque geste est scruté.
Une escalade militaire qui contredit le discours apaisé
Paradoxalement, cette ouverture diplomatique survient alors que la situation sécuritaire se dégrade rapidement. Depuis plusieurs semaines, l’armée israélienne intensifie ses opérations au Liban, accusant le Hezbollah de violer le cessez-le-feu en se réarmant dans le sud.
Frappes aériennes, éliminations ciblées : le ton est à la fermeté. Le ministre israélien de la Défense a été clair devant le Parlement : il n’y aura « pas de calme » tant que la sécurité des habitants du nord d’Israël ne sera pas garantie.
La mort récente du chef militaire du Hezbollah à Beyrouth a particulièrement marqué les esprits. Le mouvement chiite a promis de répondre « en temps voulu », laissant planer la menace d’une nouvelle spirale de violence.
Coopération économique : un levier pour sortir de l’impasse ?
Dans ce contexte explosif, parler économie peut sembler dérisoire. Pourtant, c’est précisément sur ce terrain que certains voient une issue. Le Liban, plongé dans une crise économique sans précédent, a désespérément besoin d’horizon.
Des projets communs sur l’énergie, le commerce frontalier ou même la gestion de l’eau pourraient constituer des points d’entrée concrets. Des sujets qui, par le passé, ont parfois permis de créer des canaux de communication même en pleine hostilité.
Un précédent encourageant mais fragile
L’accord sur la délimitation des frontières maritimes, conclu en 2022 sous médiation américaine, reste dans toutes les mémoires. À l’époque déjà, des négociations indirectes avaient abouti à un texte historique, permettant l’exploitation des gisements gaziers offshore.
Ce précédent prouve qu’un dialogue pragmatique est possible, même sans reconnaissance mutuelle. Reste à savoir si la dynamique actuelle résistera aux vents contraires de l’escalade militaire.
Les défis immenses qui se dressent devant ce dialogue
Car les obstacles sont nombreux. Côté libanais, toute normalisation avec Israël reste un tabou politique majeur. Le Hezbollah, force dominante sur l’échiquier national, voit d’un très mauvais œil toute tentative de rapprochement.
Côté israélien, la pression de l’aile dure du gouvernement limite la marge de manœuvre. Toute concession perçue comme une faiblesse pourrait être exploitée politiquement.
Enfin, la question du Hezbollah demeure le nœud gordien. Tant que le mouvement chiite conservera son arsenal et son influence dans le sud, Israël considérera toute détente comme prématurée.
Vers un nouveau chapitre ou simple feu de paille diplomatique ?
L’histoire nous a appris à rester prudents. Combien de fois a-t-on annoncé une « percée » au Proche-Orient pour voir finalement les armes reprendre la parole ?
Cette fois pourtant, plusieurs éléments diffèrent : la présence de civils à la table, l’implication directe des États-Unis, la crise économique libanaise qui rend toute perspective de coopération alléchante, et surtout cette proposition israélienne d’un dialogue économique qui sort des sentiers battus.
Rien n’est gagné, loin de là. Mais pour la première fois depuis longtemps, une petite lumière semble percer à travers les fumées des explosions. Et dans cette région où l’espoir est une denrée rare, cela mérite d’être suivi avec la plus grande attention.
Les prochaines réunions à Naqoura nous diront si cette main tendue sera saisie… ou repoussée une fois de plus dans le cycle infernal de la violence.
