C’est un véritable drame écologique qui se joue actuellement dans le nord d’Israël. En l’espace de quelques jours seulement, plus de 2000 grues sauvages ont été retrouvées mortes, victimes de la grippe aviaire. Un bilan effroyable qui ne cesse de s’alourdir et menace toute la population de ces oiseaux majestueux venus hiverner dans la réserve naturelle de Hula.
Un sanctuaire devenu piège mortel
Chaque année, la vallée de Hula accueille plus de 100 000 grues qui font une halte dans cette zone humide unique avant de poursuivre leur migration. Un spectacle grandiose qui attire de nombreux visiteurs. Mais cette année, c’est une tout autre scène de désolation à laquelle on assiste.
Touchés par une souche particulièrement virulente du virus H5N1, responsable de la grippe aviaire, un nombre sans précédent d’oiseaux s’écroulent et meurent dans d’atroces souffrances. Les images des cadavres jonchant le sol et flottant à la surface de l’eau ont de quoi glacer le sang.
On estime actuellement qu’un cinquième de la population des grues en Israël a été touché par la grippe aviaire.
Uri Naveh, directeur scientifique adjoint de l’Autorité israélienne de la nature et des parcs.
Une catastrophe aux multiples impacts
Au-delà de l’hécatombe qui décime cette espèce emblématique, c’est tout l’écosystème de la réserve qui est bouleversé. La présence de ces milliers de dépouilles contaminées fait peser un risque sur les autres animaux et la qualité de l’eau.
Mais le pire est peut-être à venir. Car si le virus de la grippe aviaire franchit la barrière des espèces et se transmet à l’homme, les conséquences pourraient être dramatiques. Avec un taux de mortalité pouvant atteindre 50%, la menace est prise très au sérieux par les autorités sanitaires.
Une lutte acharnée pour endiguer l’épidémie
Face à ce fléau, une course contre la montre est engagée pour tenter de circonscrire la propagation du virus. Les cadavres des oiseaux sont ramassés et incinérés dans les plus brefs délais tandis que la réserve a été placée sous haute surveillance.
- Tous les accès au site ont été fermés
- Des équipes en combinaison interviennent pour décontaminer la zone
- Des prélèvements sont réalisés pour suivre l’évolution de l’épidémie
Toutefois, le virus a d’ores et déjà été détecté dans plusieurs élevages avicoles de la région. Par mesure de précaution, la commercialisation des oeufs a été suspendue et Israël se prépare à importer massivement pour éviter une pénurie.
Quel avenir pour les grues de Hula ?
Malgré ces actions coup de poing, le bilan ne cesse de s’aggraver de jour en jour. Si l’épidémie n’est pas rapidement maîtrisée, c’est la pérennité même de la migration des grues qui pourrait être remise en cause. Un scénario catastrophe aux conséquences incalculables pour la biodiversité.
Il y a des cas recensés chaque année en Israël, mais cette fois, c’est une situation totalement hors de contrôle.
Ohad Hatsofe, expert ornithologue de l’Autorité de la nature et des parcs.
Face à ce désastre écologique, la mobilisation s’organise pour tenter de sauver ce qu’il reste de cette population d’oiseaux exceptionnels. Des associations de protection de l’environnement appellent à un sursaut international pour mettre en place un plan d’urgence et éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise.
Car au-delà du sort des grues d’Israël, c’est un signal d’alarme pour la planète entière. Dans un monde où les épidémies animales se multiplient, il est plus que jamais vital de protéger les écosystèmes et les espèces menacées. La catastrophe qui se joue sous nos yeux doit servir de prise de conscience. Il y a urgence à agir avant qu’il ne soit trop tard.
