Le paysage politique israélien vient de connaître un remaniement majeur avec la nomination d’Israël Katz au poste de ministre de la Défense. Cet homme de 69 ans, qualifié de “bulldozer” en raison de son style direct et parfois abrasif, est un allié de longue date du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Sa nomination intervient dans un contexte de tensions politiques et sécuritaires accrues pour Israël.
Un fidèle lieutenant de Netanyahu
Membre éminent du Likoud, le parti de Netanyahu, Israël Katz occupe la scène politique israélienne depuis plus de deux décennies. Marié et père de deux enfants, il a été élu pour la première fois à la Knesset en 1998. Depuis, il a occupé plusieurs postes ministériels clés, notamment aux Transports, à l’Énergie et aux Finances dans les différents gouvernements dirigés par Netanyahu.
Je ne me souviens pas du moindre incident au cours duquel Israël Katz se serait opposé à Netanyahu sur quoi que ce soit.
Aviv Bushinsky, ancien chef de cabinet de Netanyahu
Selon les observateurs, cette loyauté indéfectible à Netanyahu devrait permettre à Katz de travailler en phase avec le Premier ministre dans ses nouvelles fonctions, contrairement à son prédécesseur Yoav Gallant.
Un style confrontationnel
En tant que ministre des Affaires étrangères de 2019 à 2023, Katz s’est fait remarquer par ses attaques virulentes contre les organisations et dirigeants critiques envers la politique israélienne, en particulier concernant la bande de Gaza. Il a notamment mené une bataille diplomatique acharnée contre l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), allant jusqu’à déclarer persona non grata le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres.
Ce style confrontationnel et cette défense agressive des intérêts israéliens lui ont valu le surnom de “bulldozer” dans les médias. Une réputation qu’il semble assumer pleinement, comme en témoigne sa déclaration au moment de sa prise de fonction :
Nous travaillerons ensemble pour mener le ministère de la Défense à la victoire contre l’ennemi et atteindre les objectifs de la guerre : le retour des otages, la destruction du Hamas, la défaite du Hezbollah, l’endiguement de l’agression iranienne et le retour dans la sécurité des habitants du nord et du sud [d’Israël].
Israël Katz, nouveau ministre israélien de la Défense
Les défis qui attendent le “bulldozer”
En prenant les rênes du ministère de la Défense, Israël Katz hérite d’une situation sécuritaire complexe. Les tensions avec les palestiniens restent vives, notamment dans la bande de Gaza contrôlée par le Hamas. Au nord, la menace du Hezbollah libanais et de l’influence iranienne continue de planer. Sans oublier les critiques récurrentes de la communauté internationale sur la politique israélienne dans les territoires occupés.
Si son expérience ministérielle est saluée, son absence de passé militaire soulève quelques interrogations quant à sa capacité à diriger cette institution clé de l’État hébreu. Mais pour ses soutiens, son engagement indéfectible envers la sécurité d’Israël et sa loyauté envers Netanyahu sont des atouts précieux dans le contexte actuel.
La nomination d’Israël Katz marque donc un tournant pour la défense israélienne. Reste à voir si le style musclé du “bulldozer” permettra de faire avancer les intérêts sécuritaires et diplomatiques du pays, ou au contraire de creuser un peu plus le fossé avec les partenaires internationaux d’Israël. Une chose est sûre : le nouveau ministre ne manquera pas de faire parler de lui.
