Imaginez un pays qui, depuis des décennies, dépend fortement de son principal allié pour équiper son armée, et qui décide soudain de changer radicalement de paradigme. Ce pays, c’est Israël. Le Premier ministre a récemment dévoilé un plan ambitieux : investir l’équivalent de 110 milliards de dollars sur les dix prochaines années pour bâtir une véritable industrie d’armement indépendante. Une annonce qui ne passe pas inaperçue dans un contexte régional particulièrement tendu.
Un tournant stratégique majeur pour l’État hébreu
Cette décision n’est pas anodine. Elle intervient après deux années marquées par des engagements militaires quasi permanents sur plusieurs théâtres d’opérations différents. L’armée israélienne a dû faire face à des fronts multiples, obligeant l’État à mobiliser des ressources considérables et à repenser en profondeur sa stratégie d’approvisionnement en matériel de guerre.
Longtemps, la relation privilégiée avec les États-Unis a constitué le socle de la supériorité technologique de Tsahal. Mais cette dépendance, même envers un allié aussi fidèle, commence à être perçue comme une vulnérabilité stratégique dans un monde où les alliances peuvent évoluer rapidement.
Réduire la dépendance, même vis-à-vis des « amis »
Le message est clair : Israël veut réduire sa dépendance, même vis-à-vis de ses amis. Cette formule, prononcée lors de la cérémonie d’annonce, résume à elle seule la philosophie qui sous-tend ce gigantesque plan d’investissement.
Les restrictions de livraison d’armes imposées par certains partenaires européens, notamment depuis le début de la guerre à Gaza, ont servi de catalyseur. Ces limitations, bien que compréhensibles dans le contexte humanitaire, ont révélé aux décideurs israéliens les risques inhérents à une dépendance excessive envers des fournisseurs étrangers.
« Nous voulons réduire notre dépendance, même vis-à-vis de nos amis. »
Cette phrase résonne comme un avertissement autant qu’une promesse. Elle traduit une prise de conscience collective : dans un environnement géopolitique instable, la souveraineté technologique en matière de défense devient une priorité absolue.
Un contexte régional explosif
Pour bien comprendre l’ampleur de cette décision, il faut replacer l’annonce dans son contexte sécuritaire. Depuis l’attaque massive du 7 octobre 2023, Israël est entré dans une période de conflits quasi permanents.
Après Gaza, un deuxième front s’est rapidement ouvert au nord avec les affrontements contre le Hezbollah. Ces combats, d’abord de faible intensité, ont dégénéré à l’automne 2024 en une véritable guerre ouverte qui a duré deux mois. À cela s’ajoute un affrontement direct de douze jours avec l’Iran en juin dernier, marqué par une opération israélienne d’une ampleur inédite contre des sites militaires et nucléaires iraniens.
Trois théâtres majeurs en moins de trois ans : c’est une situation que l’État hébreu n’avait plus connue depuis longtemps. Cette multiplication des fronts a mis en lumière la nécessité de disposer d’une base industrielle de défense autonome et résiliente.
Les chiffres qui parlent d’eux-mêmes
Le montant annoncé est colossal : 350 milliards de shekels, soit environ 110 milliards de dollars sur dix ans. Cela représente un effort financier sans précédent dans l’histoire récente du pays.
À titre de comparaison, l’aide militaire annuelle américaine s’élève actuellement à environ 3,3 milliards de dollars. L’investissement prévu représente donc plus de 33 années de cette aide américaine concentrées sur une seule décennie, et cela uniquement pour développer l’industrie nationale.
Pour 2026, le budget de la défense devrait atteindre 35 milliards de dollars, soit 16 % du budget total de l’État. Ces chiffres témoignent d’une militarisation accrue de l’économie israélienne dans les années à venir.
Déjà une puissance reconnue dans le domaine
Israël n’est pas un novice dans le domaine de l’industrie de défense. Le pays est déjà reconnu mondialement pour ses innovations dans de nombreux secteurs : systèmes antimissiles, drones, cybersécurité militaire, renseignement électronique, armement de précision…
De nombreuses armées à travers le monde utilisent aujourd’hui des technologies israéliennes. Mais jusqu’à présent, cette industrie reposait en grande partie sur des transferts de technologie et des composants américains. L’objectif affiché est désormais de passer à une autonomie complète, de la conception à la production en passant par les matières premières stratégiques.
« Nous avons établi notre statut de puissance régionale — et dans certains domaines, de puissance internationale. »
Cette affirmation reflète la confiance affichée par les autorités israéliennes quant à leurs capacités actuelles, mais aussi leur détermination à ne pas s’arrêter en si bon chemin.
La paix par la force ?
Le Premier ministre a conclu son discours par une formule qui ne laissera personne indifférent : « La paix se fait avec les forts, et non avec les faibles ». Cette vision réaliste, voire réal-politique, de la diplomatie n’est pas nouvelle dans la doctrine de sécurité israélienne.
Elle s’inscrit dans une longue tradition qui considère la supériorité militaire comme le meilleur garant de la paix, ou du moins de la stabilité régionale. Selon cette logique, un Israël technologiquement et industriellement autonome serait mieux à même de dissuader ses adversaires et de négocier depuis une position de force.
Quelles conséquences économiques ?
Un tel investissement ne sera pas sans conséquences sur l’économie israélienne. Sur dix ans, cela représente un effort budgétaire considérable qui pourrait avoir des répercussions sur d’autres secteurs : éducation, santé, infrastructures civiles…
Cependant, les autorités misent sur un effet d’entraînement positif : le développement d’une industrie de défense autonome pourrait créer des milliers d’emplois hautement qualifiés, stimuler l’innovation technologique et renforcer les exportations de défense, déjà très lucratives pour l’État hébreu.
De nombreuses technologies militaires développées pour Tsahal ont ensuite trouvé des applications civiles fructueuses : c’est le fameux modèle du « dual use » israélien qui a largement contribué à la réputation de « Start-up Nation ».
Un impact géopolitique majeur
À l’échelle régionale, cette annonce risque de modifier les équilibres existants. Les adversaires d’Israël, mais aussi ses alliés, vont observer attentivement la mise en œuvre de ce plan.
Pour les pays arabes ayant normalisé leurs relations avec Israël, cette montée en puissance militaire peut être perçue à la fois comme un gage de stabilité régionale et comme un facteur supplémentaire d’inquiétude.
Quant aux États-Unis, principal partenaire militaire historique, ils devront probablement redéfinir les modalités de leur coopération. La volonté affichée d’autonomie pourrait modifier la nature même de cette relation privilégiée.
Quelles technologies prioritaires ?
Si le montant global est connu, les détails précis des investissements restent pour l’instant confidentiels. Plusieurs domaines apparaissent toutefois comme prioritaires au vu des récents conflits :
- Les systèmes antimissiles et anti-drones de nouvelle génération
- La production autonome de munitions de précision
- Le développement accéléré de drones et de systèmes sans pilote
- La cybersécurité offensive et défensive
- Les capacités spatiales militaires
- Les blindés et véhicules terrestres nouvelle génération
- Les systèmes de guerre électronique avancés
Autant de secteurs dans lesquels Israël dispose déjà d’un savoir-faire reconnu, mais où la dépendance à des composants étrangers reste importante.
Un défi industriel et humain
Construire une industrie d’armement totalement indépendante ne se limite pas à une question d’argent. C’est aussi et surtout un défi technologique, industriel et humain d’une ampleur considérable.
Il s’agit de relocaliser des chaînes d’approvisionnement complexes, de former des milliers d’ingénieurs et de techniciens spécialisés, de développer des capacités de production de pointe pour des composants critiques, et tout cela dans des délais relativement courts.
C’est un projet de nation qui est ici dessiné : celui d’un pays qui refuse de laisser son avenir stratégique entre les mains d’autres puissances, aussi amicales soient-elles.
Vers une nouvelle ère de la défense israélienne
Ce plan de 110 milliards de dollars marque sans doute un tournant dans l’histoire de la défense israélienne. Après des décennies de coopération étroite avec les États-Unis et, dans une moindre mesure, avec certains pays européens, Israël affirme aujourd’hui sa volonté d’emprunter une voie nouvelle : celle de l’autonomie stratégique complète.
Dans un Moyen-Orient en perpétuelle ébullition, où les menaces évoluent aussi vite que les technologies, cette ambition d’indépendance technologique militaire pourrait redessiner les équilibres régionaux pour les décennies à venir.
Les dix prochaines années seront décisives pour savoir si cet objectif ambitieux pourra être pleinement atteint, et à quel prix économique et diplomatique. Une chose est sûre : l’industrie de défense israélienne est entrée dans une nouvelle ère.
Les yeux du monde entier sont désormais tournés vers cet État de seulement 9 millions d’habitants qui entend devenir l’une des toutes premières puissances industrielles militaires autonomes de la planète.
