En ce début de mercato estival 2024, l’Olympique de Marseille frappe fort en officialisant sa première recrue : le talentueux milieu de terrain canadien Ismaël Koné. Agé de seulement 22 ans, ce joueur prometteur quitte ainsi Watford, pensionnaire de deuxième division anglaise, pour rejoindre la cité phocéenne et découvrir l’élite du football français.
Un accord trouvé avec Watford
Comme annoncé dans un communiqué officiel, l’OM est parvenu à un accord de principe avec Watford et le joueur concernant son transfert. Si le montant n’a pas été divulgué par les deux clubs, plusieurs médias évoquent une indemnité avoisinant les 12 millions d’euros. Un investissement conséquent qui témoigne de la confiance placée en Ismaël Koné par les dirigeants marseillais.
La signature définitive du contrat reste conditionnée à la traditionnelle visite médicale, prévue dans les prochains jours une fois que le joueur aura terminé ses engagements internationaux avec la sélection canadienne, actuellement engagée dans la prestigieuse Copa America.
L’éclosion d’un grand talent
Né en Côte d’Ivoire il y a 22 ans, Ismaël Koné a rapidement rejoint le Canada où il a construit l’essentiel de sa jeune carrière. C’est sous les couleurs du CF Montréal qu’il se révèle à partir de 2021, enchaînant les prestations de haute volée en MLS. Des performances qui attirent l’oeil de plusieurs écuries européennes.
En janvier 2023, c’est finalement Watford qui parvient à attirer dans ses filets ce milieu de terrain complet, à l’aise techniquement et doté d’une belle vista. Malgré la relégation du club anglais en deuxième division, Koné confirme tout son potentiel, au point de taper dans l’œil de l’OM.
Ismaël est un joueur que nous suivons depuis plusieurs mois. Il correspond parfaitement au profil que nous recherchions pour renforcer notre entrejeu. C’est une très belle pioche pour le présent et l’avenir du club.
Javier Ribalta, directeur du football de l’OM
Un international confirmé malgré son jeune âge
Outre ses qualités intrinsèques, Ismaël Koné dispose également d’une solide expérience internationale malgré ses 22 printemps. Déjà titulaire indiscutable avec la sélection canadienne, il compte 21 capes avec les “Canucks”.
Une précocité au plus haut niveau qui a convaincu le nouveau technicien marseillais Roberto De Zerbi de miser sur lui. Koné aura ainsi l’opportunité d’étoffer son jeu aux côtés de cadres confirmés comme Matteo Guendouzi et Valentin Rongier, tout en apportant sa fraîcheur et sa fougue sur le pré.
Les détails de la transaction
Si les détails contractuels n’ont pas filtré, plusieurs éléments concordants permettent d’avoir une idée plus précise du deal conclu entre l’OM et Watford :
- Un transfert estimé à 12M€
- Un contrat de 5 ans
- Un salaire mensuel avoisinant les 200K€
Des émoluments importants qui placent d’emblée Ismaël Koné parmi les joueurs les mieux payés de l’effectif marseillais. Preuve s’il en fallait de l’importance qu’il devrait rapidement prendre sous ses nouvelles couleurs.
Koné, première pièce du nouveau projet marseillais
En attirant dans ses filets un espoir aussi prometteur qu’Ismaël Koné, l’Olympique de Marseille envoie un signal fort. Fini le temps des paris à court terme et des recrutements opportunistes, place désormais à un projet bâti autour de jeunes talents à fort potentiel.
Avec Roberto De Zerbi aux manettes, adepte d’un jeu tourné vers l’avant et la possession, nul doute que le profil de Koné a de quoi parfaitement s’intégrer au collectif marseillais. Son entente avec des éléments offensifs comme Ruslan Malinovskyi ou Azzedine Ounahi sera particulièrement scrutée.
Au-delà de l’aspect sportif, ce transfert confirme aussi les ambitions retrouvées de l’OM sur le marché des transferts. Serait-ce le signe avant-coureur d’un mercato estival animé sur la Canebière ? Une chose est sûre, avec Ismaël Koné, Marseille s’est d’ores et déjà offert un renfort de choix.
