Rendez-vous est pris ce vendredi soir au mythique stade de l’Aviva à Dublin pour un choc rugbystique au sommet entre l’Irlande et la Nouvelle-Zélande. Un duel épique entre deux nations liées par une grande histoire ovale commune, où le rapport de force a considérablement évolué ces dernières années. Les Irlandais, portés par une génération dorée, défient les légendaires All Blacks avec l’ambition de marquer un grand coup à moins d’un an du Mondial en France.
Une rivalité historique à son apogée
Irlandais et Néo-Zélandais, si lointains géographiquement mais si proches sur les terrains. Depuis leur première confrontation en 1905, les deux sélections ont écrit certaines des plus belles pages de l’histoire du rugby. Longtemps à sens unique en faveur des Blacks, la rivalité a pris une nouvelle dimension en 2016 quand le XV du Trèfle a décroché à Chicago sa première victoire face aux Kiwis (40-29).
Sous l’impulsion de l’emblématique sélectionneur Joe Schmidt, ancien entraîneur des Blues d’Auckland, l’Irlande s’est affirmée comme une nation majeure, capable de renverser la Nouvelle-Zélande à trois reprises lors de leurs cinq derniers affrontements. La bande à Jonathan Sexton espère désormais s’imposer comme la nouvelle référence mondiale à l’aube de la Coupe du Monde 2023.
Des All Blacks en quête de rachat
Face à l’ambition irlandaise, les hommes en noir débarquent à Dublin avec une soif de revanche. Malgré leur statut d’ogre du rugby, les triples champions du monde traversent une période délicate depuis leur défaite en finale du Mondial 2019 face à l’Afrique du Sud (32-12). Privés de plusieurs cadres blessés comme Beauden Barrett ou Codie Taylor, les coéquipiers de Sam Cane veulent prouver qu’ils restent l’équipe à battre.
“On sait que l’Irlande est en pleine confiance et va tout donner devant son public. Mais un All Black ne se couche jamais devant l’adversité. On est là pour gagner et montrer qu’on est toujours les patrons.”
Ian Foster, sélectionneur de la Nouvelle-Zélande
Un casting cinq étoiles
Pour ce choc au sommet, les deux équipes aligneront leurs meilleurs éléments avec des duels prometteurs à tous les postes. La charnière Sexton-Gibson Park pour les locaux face à la paire Smith-Mo’unga côté visiteurs. Un duel de gros bras entre les avants Furlong et Retallick en deuxième ligne. Ou encore le face à face spectaculaire entre la révélation de l’année Van der flier et le phénomène Ardie Savea en troisième ligne.
À noter que trois titulaires irlandais seront des “traîtres” aux yeux des Kiwis puisque les centre Bundee Aki, l’ailier James Lowe et le demi de mêlée Jamison Gibson-Park sont tous les trois natifs de Nouvelle-Zélande ! Un match dans le match pour ces joueurs au sang noir mais au maillot vert.
Plus qu’un match, un enjeu planétaire
Au delà du résultat, cette rencontre sera scrutée par la planète ovale à moins d’un an de la Coupe du Monde en France. Actuellement en tête du classement mondial, l’Irlande rêve de décrocher un premier titre mondial l’an prochain. Une victoire de prestige face aux All Blacks serait un signal fort envoyé à la concurrence. De leur côté, les Néo-Zélandais savent qu’ils jouent gros à Dublin pour préserver leur suprématie et leur statut de favoris.
Au delà de l’enjeu comptable, ce choc au sommet sera l’occasion d’un grand spectacle rugbystique entre deux équipes joueuses et ambitieuses. Avec en point de mire une possible revanche en finale du Mondial 2023. Réponse vendredi soir à l’Aviva Stadium de Dublin pour un match déjà historique !
Pour ce choc au sommet, les deux équipes aligneront leurs meilleurs éléments avec des duels prometteurs à tous les postes. La charnière Sexton-Gibson Park pour les locaux face à la paire Smith-Mo’unga côté visiteurs. Un duel de gros bras entre les avants Furlong et Retallick en deuxième ligne. Ou encore le face à face spectaculaire entre la révélation de l’année Van der flier et le phénomène Ardie Savea en troisième ligne.
À noter que trois titulaires irlandais seront des “traîtres” aux yeux des Kiwis puisque les centre Bundee Aki, l’ailier James Lowe et le demi de mêlée Jamison Gibson-Park sont tous les trois natifs de Nouvelle-Zélande ! Un match dans le match pour ces joueurs au sang noir mais au maillot vert.
Plus qu’un match, un enjeu planétaire
Au delà du résultat, cette rencontre sera scrutée par la planète ovale à moins d’un an de la Coupe du Monde en France. Actuellement en tête du classement mondial, l’Irlande rêve de décrocher un premier titre mondial l’an prochain. Une victoire de prestige face aux All Blacks serait un signal fort envoyé à la concurrence. De leur côté, les Néo-Zélandais savent qu’ils jouent gros à Dublin pour préserver leur suprématie et leur statut de favoris.
Au delà de l’enjeu comptable, ce choc au sommet sera l’occasion d’un grand spectacle rugbystique entre deux équipes joueuses et ambitieuses. Avec en point de mire une possible revanche en finale du Mondial 2023. Réponse vendredi soir à l’Aviva Stadium de Dublin pour un match déjà historique !
