C’est une situation préoccupante qui dure depuis plus d’un an maintenant. Cécile Kohler, une professeure de lettres, et son compagnon Jacques Paris, un ancien professeur de mathématiques, sont détenus en Iran depuis le 7 mai 2022. Le couple français, en voyage dans le pays à l’époque, a été arrêté et accusé d'”espionnage” par les autorités iraniennes, un chef d’accusation passible de la peine de mort en Iran.
Des conditions de détention inquiétantes
Selon leurs proches, Cécile et Jacques sont détenus séparément à la prison d’Evin à Téhéran, un établissement de haute sécurité tristement connu. Les nouvelles sont rares, se limitant à de brefs appels téléphoniques de quelques minutes. Leurs familles s’inquiètent particulièrement de leur état de santé, tant physique que psychologique, craignant de mauvaises conditions de détention.
On sait qu’ils n’ont droit qu’à trois sorties par semaine, qu’ils ne voient quasiment jamais la lumière du jour, et qu’ils dorment à même le sol, sans matelas.
Noémie Kohler, soeur de Cécile, en octobre dernier
Mais ce mardi, la justice iranienne a balayé ces accusations, affirmant par la voix de son porte-parole Asghar Jahangir que le couple français était détenu “dans de bonnes conditions et en bonne santé”. Des déclarations aussitôt démenties “catégoriquement” par les proches de Cécile Kohler.
La France dénonce des “otages d’État”
Au-delà de Cécile et Jacques, un troisième Français nommé Olivier est également emprisonné en Iran depuis l’année dernière. La France qualifie ces détenus d'”otages d’État” et assure “une mobilisation des autorités françaises pour obtenir leur libération immédiate”, comme l’a indiqué Jean-Noël Barrot, le chef de la diplomatie, après avoir reçu leurs familles en octobre.
L’Iran est régulièrement accusé de détenir des ressortissants étrangers comme monnaie d’échange dans des négociations internationales. Une pratique que Téhéran dément, ne reconnaissant pas la double nationalité pour ses citoyens.
Tensions diplomatiques et libérations
Ces détentions suscitent de vives tensions diplomatiques. Fin octobre, l’exécution par l’Iran de Jamshid Sharmahd, un dissident irano-allemand, a provoqué une crise avec Berlin qui a fait fermer les consulats iraniens en Allemagne. Téhéran a cependant affirmé ce mardi qu’il était décédé avant son exécution.
Parallèlement, certains ressortissants occidentaux ont pu être libérés ces derniers mois “pour raisons humanitaires”, comme les Français Louis Arnaud, Benjamin Brière et Bernard Phelan en juin et mai derniers. Louis Arnaud, en voyage au Moyen-Orient, et les autres détenus européens arrêtés en septembre 2022 avaient été accusés d’avoir participé aux manifestations déclenchées après la mort en détention de Mahsa Amini.
Mais pour Cécile Kohler et Jacques Paris, accusés d’espionnage, l’issue reste incertaine à ce stade. Leurs familles et les autorités françaises continuent de se mobiliser et d’espérer leur libération, scrutant le moindre signe d’évolution dans ce dossier sensible qui empoisonne les relations entre Paris et Téhéran.
