C’est un procès très attendu qui se déroule actuellement au tribunal correctionnel de Fort-de-France en Martinique. Rodrigue Petitot, figure emblématique du mouvement contre la vie chère sur l’île, est jugé pour son rôle dans l’intrusion dans la résidence du préfet en novembre dernier. L’affaire, qui intervient dans un contexte social tendu, pourrait valoir à l’activiste une lourde peine de prison.
Une intrusion qui fait débat
Les faits remontent au 11 novembre 2022. En marge d’une visite ministérielle, Rodrigue Petitot et trois autres militants de son organisation, le Rassemblement pour la protection des peuples et des ressources afro caribéens (RPPRAC), s’introduisent sans autorisation dans la résidence du préfet de Martinique. Sur place, ils auraient proféré des menaces et insultes à l’encontre du représentant de l’État.
Pour la procureure Odile de Fritsch, il ne fait aucun doute qu’il s’agit là d’un acte de rébellion en réunion, un délit passible de lourdes sanctions. Lors de son réquisitoire, elle a réclamé pas moins de 30 mois de prison, dont 15 avec sursis, à l’encontre de Rodrigue Petitot. Une peine assortie d’un maintien en détention pour celui qui comparaît déjà détenu et qui est connu de la justice.
Mais pour les soutiens de l’activiste, cette intrusion était avant tout un acte politique, destiné à alerter sur la situation de vie chère qui mine le quotidien des Martiniquais. Certains n’hésitent pas à comparer Rodrigue Petitot à des figures historiques de la lutte anticoloniale comme Nelson Mandela. Une comparaison qui fait débat sur l’île.
Un mouvement qui divise
Car si Rodrigue Petitot bénéficie d’un certain soutien populaire, ses méthodes d’action coup de poing sont loin de faire l’unanimité. Depuis le début du mouvement contre la vie chère en septembre 2022, les manifestations qu’il a initiées ont souvent dégénéré en violences, pillages et blocages. Un bilan humain et matériel lourd, avec plusieurs morts et des centaines d’interpellations.
Maintenant ce n’est plus de la colère, c’est de la délinquance pure
Un habitant excédé par les violences
Face à cette situation, les autorités ont durci le ton. Un couvre-feu a été instauré et les forces de l’ordre sont sur les dents. Mais malgré les arrestations et les condamnations, le mouvement ne faiblit pas. Et Rodrigue Petitot, même derrière les barreaux, en reste l’un des principaux animateurs.
Une île sous tension
Au-delà du cas Petitot, c’est bien la situation économique et sociale de la Martinique qui est en cause. Avec un taux de chômage deux fois supérieur à celui de la métropole et des prix qui flambent, nombreux sont ceux qui peinent à joindre les deux bouts sur l’île aux fleurs. Une grogne qui trouve un écho jusque dans les urnes, avec la percée des mouvements indépendantistes lors des dernières élections.
Dans ce contexte, le procès de Rodrigue Petitot apparaît comme un test pour les autorités. Quelle réponse pénale apporter face à une contestation qui mêle revendications sociales et dérive violente ? Le jugement est attendu dans les prochains jours et sera scruté de près, bien au-delà des rivages martiniquais. Car c’est bien la question de la gestion des mouvements sociaux en Outre-mer qui se pose à travers cette affaire.
Des solutions qui tardent à venir
En attendant, la vie continue tant bien que mal en Martinique. Après des mois de conflit, beaucoup aspirent à un retour au calme. Mais les problèmes de fond – cherté de la vie, chômage, inégalités – sont toujours là. Et les solutions concrètes se font attendre, malgré les promesses du gouvernement.
Car au-delà de la répression, c’est bien un véritable plan de développement économique et social dont a besoin l’île. Un New Deal pour la Martinique, qui permette de réduire les inégalités et d’offrir des perspectives à une jeunesse désabusée. Sans quoi, beaucoup craignent que les violences ne reprennent, procès ou pas procès.
Le cas Rodrigue Petitot est donc loin d’être isolé. C’est le symptôme d’un malaise plus profond qui ronge la société martiniquaise. Un malaise que ni les condamnations, ni les couvre-feux ne suffiront à dissiper. Il est temps pour l’État d’entendre les revendications légitimes qui s’expriment et d’y apporter des réponses à la hauteur. Sinon, c’est la cohésion même de ce territoire français d’Amérique qui pourrait être menacée.
