Les autorités australiennes ont exprimé mardi leur vive préoccupation quant au sort d’Oscar Jenkins, un ressortissant australien détenu par les forces russes en Ukraine. Cette inquiétude fait suite à la diffusion d’une nouvelle vidéo sur YouTube montrant le trentenaire visiblement affaibli et blessé.
Dans cette séquence dont l’authenticité n’a pu être vérifiée de manière indépendante, Oscar Jenkins, ancien professeur ayant rejoint les rangs de l’armée ukrainienne pour combattre la Russie, apparaît en tenue de camouflage. Interrogé en russe par un individu hors champ, le prisonnier déclare avoir « perdu beaucoup de poids » et souffrir d’un bras cassé et d’une main en mauvais état.
Canberra exige la libération de son ressortissant
Réagissant à cette vidéo, le Premier ministre australien Anthony Albanese a souligné que son gouvernement prenait très au sérieux la situation d’Oscar Jenkins. Il a rappelé à la Russie ses obligations envers les prisonniers de guerre en vertu du droit international humanitaire.
Nous avons dit clairement à la Russie que M. Jenkins est un prisonnier de guerre, et qu’elle a des obligations conformément au droit international humanitaire, qui doivent être respectées.
Anthony Albanese, Premier ministre australien
Le chef du gouvernement a une nouvelle fois réclamé la libération du trentenaire, dont le sort préoccupe les autorités depuis plusieurs semaines. Fin janvier, Canberra avait démenti des informations faisant état de son décès.
Une vidéo précédente montrait Jenkins maltraité
Ce n’est pas la première fois qu’Oscar Jenkins apparaît dans une vidéo depuis sa capture. En décembre dernier, une séquence le montrait les mains attachées, se faisant frapper au visage par un homme l’interrogeant en russe. Ces images avaient suscité une vive émotion en Australie.
Relations tendues entre l’Australie et la Russie
Au-delà du cas d’Oscar Jenkins, les relations entre Canberra et Moscou traversent une période difficile. L’Australie s’oppose fermement à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, lancée en février 2022. Les deux pays sont aussi en froid depuis le crash du vol MH17 de Malaysia Airlines en 2014, abattu par un missile russe au-dessus du territoire ukrainien contrôlé par des séparatistes prorusses. Parmi les 298 victimes figuraient 38 Australiens.
La diffusion de cette nouvelle vidéo ne devrait pas arranger les choses entre les deux pays. L’Australie compte bien maintenir la pression sur la Russie pour obtenir la libération rapide et sans condition d’Oscar Jenkins, tout en s’assurant du respect de ses droits en tant que prisonnier de guerre. Une affaire à suivre de près dans un contexte international toujours aussi tendu.
