Imaginez une île paradisiaque, célèbre pour ses plantations de thé en terrasses et ses plages de rêve, soudain submergée par des torrents de boue. Depuis plusieurs jours, le Sri Lanka vit un cauchemar éveillé. Le passage du cyclone Ditwah a déjà coûté la vie à plus de six cents personnes, et la nature ne semble pas prête à accorder de répit.
Ce dimanche, les autorités ont encore revu le bilan à la hausse. On parle désormais de 618 victimes confirmées. Un chiffre qui donne le vertige quand on sait que près de dix pour cent de la population totale du pays a été directement touchée par cette catastrophe.
Un bilan humain qui ne cesse de s’alourdir
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. 618 morts. 209 personnes toujours portées disparues. Ces nombres ne sont pas que des statistiques : ce sont des familles brisées, des villages rayés de la carte, des enfants qui n’ont plus de maison où rentrer.
La région centrale, celle des célèbres plantations de thé, paie le tribut le plus lourd. Sur les 618 victimes, 464 ont perdu la vie dans ce seul secteur. Les collines verdoyantes, habituellement si paisibles, se sont transformées en pièges mortels.
Les glissements de terrain ont tout emporté sur leur passage : maisons, routes, écoles. Des familles entières ont été ensevelies sous des tonnes de terre détrempée par des semaines de pluies incessantes.
Le cyclone Ditwah, la pire catastrophe depuis le début du siècle
Les météorologues sont formels : le cyclone Ditwah restera dans les annales comme le plus destructeur qu’ait connu le Sri Lanka depuis l’an 2000. Sa violence a surpris même les plus anciens.
Arrivé la semaine dernière, il a déversé des quantités d’eau colossales en très peu de temps. Les sols, déjà saturés par la mousson, n’ont pas pu absorber plus. Résultat : des inondations éclair suivies de glissements de terrain en cascade.
Plus de deux millions de personnes, soit près d’une personne sur dix dans le pays, ont vu leur vie bouleversée. Certaines ont tout perdu en quelques minutes seulement.
Nouvelles alertes : le danger n’est pas terminé
Alors que certains espéraient un retour progressif à la normale, le Centre de gestion des catastrophes a brisé l’espoir ce dimanche. De nouvelles alertes aux glissements de terrain ont été émises, particulièrement dans les régions montagneuses centrales et le nord-ouest intérieur.
La mousson continue de frapper. Les pluies, bien que moins intenses que lors du passage du cyclone, suffisent à maintenir les versants dans un état d’extrême instabilité. Le moindre orage supplémentaire peut déclencher une nouvelle catastrophe.
« Les sols sont complètement saturés. Un rien peut provoquer un nouvel effondrement »
Cette phrase, prononcée par un responsable du Centre de gestion des catastrophes, résume la tension permanente dans laquelle vivent désormais des centaines de milliers de Sri-Lankais.
Des secours sous très haute tension
Dans les zones les plus touchées, les routes sont coupées, les ponts emportés, les villages isolés. Pour acheminer vivres et médicaments, l’armée a dû déployer hélicoptères et avions.
Dimanche, l’armée de l’air a réceptionné un avion-cargo rempli d’aide humanitaire en provenance de Birmanie. Colombo a officiellement demandé l’assistance internationale, signe que la situation dépasse largement les capacités locales.
Les images sont poignantes : des hélicoptères qui se posent sur des bouts de terrain épargnés, des militaires qui déchargent des sacs de riz sous une pluie battante, des familles qui attendent des heures pour quelques bouteilles d’eau potable.
Des camps de réfugiés sous pression
Au plus fort de la crise, 250 000 personnes avaient trouvé refuge dans des camps mis en place par l’État. Aujourd’hui, ce chiffre est redescendu à environ 100 000.
Le reflux des eaux dans certaines zones basses permet à une partie des sinistrés de regagner leurs habitations… quand celles-ci tiennent encore debout. Pour beaucoup, le retour est impossible : il n’y a plus rien à retrouver.
Dans les camps encore en activité, les conditions restent précaires. L’eau potable manque, les maladies commencent à circuler, et la peur d’un nouveau glissement de terrain hante les nuits.
Un plan de reconstruction à sept milliards de dollars
Le gouvernement, conscient de l’ampleur du désastre, a annoncé vendredi un vaste programme d’indemnisation et de reconstruction. Objectif : remettre sur pied les maisons détruites et relancer les entreprises sinistrées.
Le coût estimé fait tourner la tête : jusqu’à sept milliards de dollars. Une somme colossale pour un pays qui sort à peine de la grave crise économique de 2022 et qui peine encore à se relever.
Mais il n’y a pas le choix. Sans reconstruction massive, des pans entiers de l’économie, notamment la filière thé qui fait la renommée mondiale du Sri Lanka, risquent de s’effondrer durablement.
Les chiffres clés de la catastrophe :
- 618 morts confirmés
- 209 personnes portées disparues
- Plus de 2 millions de sinistrés
- 250 000 personnes dans les camps au pic de la crise
- 100 000 encore hébergées aujourd’hui
- Coût estimé de la reconstruction : jusqu’à 7 milliards de dollars
Face à ces chiffres, la solidarité internationale commence à s’organiser. Mais chaque jour qui passe rend la situation plus complexe, entre urgences immédiates et reconstruction à long terme.
Le Sri Lanka, cette île que le monde regarde souvent avec envie pour sa beauté naturelle, nous rappelle brutalement que la nature peut aussi se montrer impitoyable. Et que derrière chaque statistique se cache une histoire humaine déchirante.
Au moment où ces lignes sont écrites, la pluie continue de tomber sur certaines régions. Les secours retiennent leur souffle. Les sinistrés prient pour que les collines tiennent encore un peu. Et le monde entier regarde, impuissant, cette nouvelle épreuve que traverse un peuple déjà durement éprouvé.
