Les récentes inondations provoquées par la tempête Kirk ont une nouvelle fois mis en lumière la vulnérabilité de l’Île-de-France face au risque de crue. Pourtant, il ne pleut pas plus sur la région capitale que sur le reste du pays. Alors pourquoi le Bassin parisien se retrouve-t-il si souvent les pieds dans l’eau ? La réponse tient à une conjonction de facteurs géographiques et urbains qui rendent le territoire particulièrement sensible aux débordements.
Un réseau hydrographique dense et des affluents à risque
Située au cœur du Bassin parisien, l’Île-de-France est irriguée par un important réseau hydrographique composé de quatre cours d’eau majeurs : la Seine, la Marne, l’Oise et l’Aisne. Si ces fleuves et rivières ne prennent pas leur source dans la région, ils drainent en revanche de vastes bassins versants situés dans des zones beaucoup plus arrosées.
C’est notamment le cas de la Marne et de ses affluents, qui collectent les eaux de pluie des reliefs bien humides de la Brie et du Morvan avant de les déverser en Île-de-France. Lors d’épisodes pluvieux intenses comme celui engendré par la tempête Kirk, ces apports soudains peuvent rapidement faire gonfler les rivières franciliennes et provoquer des débordements.
L’influence des aménagements et de l’urbanisation
Mais la géographie n’explique pas tout. L’Île-de-France paie aussi le prix de décennies d’urbanisation et d’aménagement intensifs qui ont profondément modifié le fonctionnement naturel des cours d’eau et des zones humides. En imperméabilisant les sols, en bétonnant les berges et en construisant dans les lits majeurs, l’Homme a considérablement réduit les capacités d’écoulement et d’expansion des crues.
L’urbanisation de l’Île-de-France s’est souvent faite au détriment des zones naturelles d’expansion des crues, réduisant la capacité des rivières à absorber les surplus d’eau.
Magali Reghezza-Zitt, géographe
Les grandes agglomérations comme Paris ont été bâties au plus près des fleuves, grignotant sur les zones inondables. Dans les secteurs ruraux, le recalibrage des petites rivières et la suppression des méandres et des zones humides ont accéléré les écoulements vers l’aval. Résultat, l’eau arrive plus vite et en plus grande quantité dans les cours d’eau principaux, aggravant le risque de crue.
Vers une meilleure prévention des inondations ?
Face à ce cocktail explosif de facteurs naturels et humains, les autorités tentent de renforcer la prévention et la protection des zones les plus exposées. Des programmes de restauration des cours d’eau et des zones d’expansion de crue sont en cours, tandis que la réglementation se durcit concernant les constructions en zone inondable.
Mais il faudra du temps pour inverser des décennies d’aménagement à l’encontre du fonctionnement naturel des rivières. D’autant que le dérèglement climatique devrait encore aggraver la fréquence et l’intensité des épisodes de pluie diluvienne. La tempête Kirk et les inondations qu’elle a engendrées sont peut-être un avant-goût des défis à venir pour l’Île-de-France.
