Il est trois heures du matin quand les premiers coups de feu déchirent le silence du village de Beit Jinn, niché au pied du mont Hermon. Des familles entières se réveillent en sursaut, les enfants pleurent, les portes claquent. En quelques minutes, le calme habituel de cette localité du sud de la Syrie bascule dans le chaos. Ce vendredi, une opération israélienne va coûter la vie à dix personnes et marquer les esprits comme l’incursion la plus meurtrière depuis la chute de Bachar al-Assad.
Une nuit d’effroi dans le sud syrien
Les témoignages convergent : personne ne s’attendait à voir des soldats israéliens pénétrer aussi profondément en territoire syrien. Iyad Daher, blessé au cou par un éclat d’obus et évacué vers l’hôpital Al-Mouwassat de Damas, raconte encore sous le choc : « On dormait tranquillement. Les tirs nous ont réveillés brutalement. Quand on est sortis, on a vu les chars et les soldats dans le village. »
Puis viennent les bombardements. Artillerie, drones, aviation. Des maisons s’effondrent, la mosquée du village est touchée. Des familles fuient dans la montagne, pieds nus dans le froid de novembre. Selon les autorités locales, plusieurs personnes restent coincées sous les décombres des heures après le retrait des forces israéliennes.
« Ils sont venus arrêter trois jeunes du village. Des habitants ont essayé de s’interposer et tout a dégénéré »
Abdel Rahman al-Hamraoui, maire de Beit Jinn
L’opération israélienne : version officielle et zones d’ombre
L’armée israélienne parle d’une opération ciblée contre des membres de l’organisation Jamaa Islamiya, accusés de préparer des attaques contre des civils israéliens. Six soldats ont été blessés lors d’échanges de tirs, dont trois grièvement. Un bilan lourd qui témoigne de la résistance rencontrée sur place.
Pourtant, du côté syrien, on parle avant tout de civils tués. Femmes, enfants, personnes âgées. Le maire insiste : les forces israéliennes seraient venues arrêter trois jeunes originaires du village, déclenchant la colère des habitants. Une version qui met en lumière la fragilité extrême de la situation sécuritaire dans cette zone frontalière.
Un contexte explosif depuis la chute d’Assad
Depuis près d’un an, la Syrie n’est plus sous le contrôle du clan Assad. Une coalition dominée par des groupes islamistes a pris le pouvoir, bouleversant tous les équilibres régionaux. Israël, qui surveille sa frontière nord comme jamais, a multiplié les frappes et les incursions au-delà de la ligne de cessez-le-feu de 1974.
Le plateau du Golan, annexé unilatéralement en 1981 et toujours considéré comme occupé par la communauté internationale, est devenu le théâtre d’une présence militaire israélienne renforcée. Des positions avancées ont été établies dans la zone démilitarisée censée être sous contrôle de l’ONU, provoquant la colère de Damas et des Nations Unies.
Benjamin Netanyahu l’a répété récemment lors d’une visite très médiatisée : la sécurité d’Israël passe par le contrôle de cette zone tampon. Quitte à franchir régulièrement la ligne rouge.
Les exigences israéliennes sur la table
Derrière les opérations militaires, des discussions ont pourtant lieu. Cet été, des contacts de haut niveau ont été noués entre responsables israéliens et syriens, avec la médiation de Paris et Washington. Objectif : tenter de stabiliser la frontière.
Mais les conditions posées par Israël sont draconiennes. Le Premier ministre exige une démilitarisation totale du sud syrien, de la banlieue de Damas jusqu’à la ligne de 1974. En échange ? Rien. Israël n’a aucune intention de restituer la partie du Golan qu’il occupe depuis plus de cinquante ans.
Autant dire que l’accord semble hors de portée. Chaque incident, chaque incursion, éloigne un peu plus la perspective d’une désescalade.
Beit Jinn, symbole d’une frontière sous tension permanente
Le village de Beit Jinn n’est pas n’importe quel point sur la carte. Situé à une quarantaine de kilomètres de Damas, au pied du mont Hermon, il se trouve dans cette zone grise où les souverainetés se chevauchent et où la moindre étincelle peut déclencher l’incendie.
Depuis des mois, les habitants vivent dans la peur des frappes. Ils savent que leur proximité avec la frontière les expose. Mais une incursion terrestre d’une telle ampleur, avec chars et soldats dans les rues, dépasse tout ce qu’ils avaient connu jusqu’à présent.
Les images diffusées par la télévision syrienne sont éloquentes : des colonnes de familles qui fuient vers Damas ou vers les villages voisins, des maisons éventrées, une mosquée endommagée. Le bilan humain, lui, continue d’évoluer alors que les secours tentent toujours de dégager les corps des décombres.
Vers une nouvelle escalade régionale ?
L’opération de Beit Jinn intervient dans un contexte régional déjà extrêmement tendu. La guerre à Gaza se poursuit, le Hezbollah libanais reste sous pression, et l’Iran, affaibli, cherche à maintenir ses positions en Syrie.
Jamaa Islamiya, le groupe visé par l’opération, entretient des liens avec le Hamas. Un détail qui rappelle que les conflits dans la région sont intimement liés. Ce qui se passe à Gaza a des répercussions directes à la frontière syrienne, et vice versa.
Chaque incursion israélienne renforce la détermination des groupes armés locaux. Chaque frappe syrienne ou libanaise de réponse rapproche un peu plus la région d’un embrasement généralisé.
Dans ce jeu dangereux, les civils de Beit Jinn paient le prix fort. Dix vies fauchées en une nuit. Six soldats blessés. Et une frontière qui semble plus inflammable que jamais.
La nuit a été longue à Beit Jinn. Et les jours qui viennent risquent de l’être tout autant.
À retenir : Cette opération marque un tournant dans la stratégie israélienne en Syrie post-Assad : des incursions terrestres plus fréquentes et plus profondes, au risque d’une confrontation directe avec les nouvelles autorités syriennes et leurs alliés.
Le silence est retombé sur le village, mais il est lourd. Lourd de questions sans réponse, lourd de colère contenue, lourd de peur pour demain.
Dans le sud de la Syrie, la guerre n’a jamais vraiment pris fin. Elle a simplement changé de visage.
