Une partie de chasse en Virginie a viré au drame la semaine dernière suite à un accident aussi tragique qu’inhabituel. Lester C. Harvey, 58 ans, a perdu la vie après avoir été écrasé par le corps d’un ours… qu’un autre membre de son groupe de chasse venait tout juste d’abattre depuis le haut d’un arbre où l’animal s’était réfugié.
Déroulement du drame
Le 9 décembre dernier, dans le comté de Lunenberg, un groupe de chasseurs prend en chasse un ours qui se réfugie dans un arbre pour échapper à ses poursuivants. Alors que les chasseurs s’éloignent, l’un d’eux décide contre toute attente d’ouvrir le feu sur l’animal depuis son perchoir.
Touché, l’ours chute lourdement de l’arbre… et s’écrase directement sur Lester C. Harvey qui se trouvait à peine à 3 mètres du tronc. Grièvement blessé, le quinquagénaire reçoit immédiatement les premiers soins de ses compagnons en attendant l’arrivée des secours.
Transporté d’urgence à l’hôpital, son état est jugé grave mais stable dans un premier temps. Malheureusement, son pronostic s’aggrave après son transfert dans un autre établissement et il succombe finalement à ses blessures 4 jours plus tard, le 13 décembre.
Un hommage vibrant de son fils
La veille de son décès, l’un des fils de la victime, Josh Harvey, qui faisait partie du groupe de chasse ce jour-là, lui rend un vibrant hommage sur Facebook :
Papa faisait ce qu’il aimait le plus, chasser l’ours avec moi et certains de ses amis, lorsqu’il a été blessé. Le chemin à parcourir pour qu’il guérisse de ses blessures allait être long.
Une pratique illégale en cause
Si les autorités ne cherchent actuellement aucun responsable dans ce drame, le département des ressources fauniques de Virginie rappelle pourtant qu’il est illégal « d’estropier, de blesser ou de déloger un ours d’un arbre dans le but de poursuivre une chasse ». L’accident aurait donc pu être évité si cette règle avait été respectée.
Cet événement aussi tragique qu’insolite soulève des interrogations sur la sécurité entourant certaines pratiques de chasse. Des voix s’élèvent déjà pour demander un renforcement des règles et de leur application afin d’éviter que ce type d’accident ne se reproduise.
Les risques sous-estimés de la chasse
Si la chasse est une activité populaire en Amérique du Nord, ses dangers sont parfois sous-estimés par les pratiquants. Outre les accidents liés aux armes elles-mêmes, le comportement imprévisible des animaux sauvages représente un risque non négligeable.
D’après les statistiques, les accidents de chasse mortels restent heureusement rares mais plusieurs dizaines de chasseurs sont blessés chaque année aux États-Unis. Les causes sont variées :
- Tirs accidentels entre chasseurs
- Chutes d’affûts ou de miradors
- Attaques par le gibier
- Blessures liées au maniement des armes
- Crises cardiaques
Quelques règles de sécurité essentielles
Pour limiter les risques, quelques règles de base sont à respecter impérativement :
- Porter des vêtements voyants pour être bien identifié
- Être sûr de son tir et de ce qui se trouve derrière la cible
- Manipuler son arme avec la plus grande prudence
- Bien connaître le comportement du gibier chassé
- Informer son entourage du lieu et des horaires de sa partie
- Chasser à plusieurs en se signalant sa position
- Avoir son permis à jour et respecter la réglementation
Le drame survenu en Virginie est un rappel cruel que même pour des chasseurs expérimentés, un instant d’inattention ou une prise de risque inutile peuvent avoir des conséquences fatales.
L’émotion suscitée par ce fait divers hors du commun est à la hauteur de son caractère insolite. Difficile d’imaginer fin plus terrible pour un adepte des grandes parties de chasse en forêt. Preuve que le danger peut surgir là où on l’attend le moins.
Ce tragique accident remet sur le devant de la scène les risques inhérents à la chasse au gros gibier et la nécessité de redoubler de prudence. Une piqûre de rappel douloureuse mais nécessaire pour tous les amateurs de ce loisir qui se veut une communion avec la nature mais comporte indéniablement une part de danger.
