Alors qu’il caracolait vers la victoire aux Jeux Olympiques de Paris 2024, Hugo Hay a vu son ascension stoppée net par une controverse 2.0. Le finaliste du 5000m, adulé pour ses performances et ses prises de position, se retrouve soudain rattrapé par d’anciens tweets remis au jour. Des messages jugés racistes et homophobes par de nombreux internautes.
Hugo Hay, l’étoile montante de l’athlétisme français
Avant cette polémique inattendue, Hugo Hay avait le vent en poupe. Finaliste héroïque du 5000m aux JO de Paris, il avait conquis le cœur des Français par ses exploits sur la piste. Mais aussi par ses déclarations percutantes en dehors, n’hésitant pas à fustiger la « trêve olympique » d’Emmanuel Macron ou à manifester son soutien à la cause palestinienne.
Un athlète engagé et authentique, c’est ainsi que beaucoup le percevaient. Des élus de la France Insoumise aux journalistes de gauche en passant par de nombreux citoyens, Hugo Hay s’était attiré les faveurs d’une grande partie de l’opinion. Son interview à l’Humanité en juin dernier avait été saluée, tout comme sa joie affichée face aux critiques d’Elon Musk sur la cérémonie d’ouverture des Jeux.
Des tweets polémiques remis au jour
C’est en pleine gloire qu’Hugo Hay a vu ressurgir ces vieux démons numériques. Des internautes ont en effet exhumé d’anciens tweets publiés par l’athlète il y a plusieurs années, bien avant sa notoriété. Des messages à caractère raciste, ciblant diverses communautés, mais aussi des propos homophobes d’une grande violence.
La toile s’est rapidement enflammée, les captures d’écran des tweets incriminés devenant virales en quelques heures. De nombreuses personnalités, y compris parmi celles qui soutenaient jusqu’alors Hugo Hay, ont fait part de leur indignation et condamné ces propos inacceptables. L’athlète star se retrouvait soudain au cœur d’un bad buzz d’une ampleur inédite.
Hugo Hay présente ses excuses
Face au tollé, le finaliste du 5000m a rapidement réagi. Dans un long message posté sur les réseaux sociaux, Hugo Hay a tenu à présenter ses plus plates excuses pour ces tweets qu’il dit regretter amèrement. Reconnaissant des propos « indignes » et « blessants », il a assuré ne plus être la même personne qu’à l’époque.
« Je condamne sans réserve ces tweets d’un autre temps. Ils ne reflètent en rien mes valeurs actuelles. Je m’en excuse sincèrement auprès de tous ceux qui ont pu être heurtés. »
– Hugo Hay, sur Twitter
Malgré ce mea culpa, la polémique est loin d’être éteinte. Si certains saluent la prise de conscience de l’athlète, beaucoup s’interrogent sur sa sincérité et estiment que de simples excuses ne suffisent pas. Les appels au boycott se multiplient et certaines marques partenaires d’Hugo Hay envisageraient de rompre leur contrat.
Quel avenir pour Hugo Hay ?
Au-delà de l’athlète, c’est tout l’homme qui semble aujourd’hui remis en question. Celui qui incarnait une nouvelle génération, progressiste et engagée, se retrouve éclaboussé par des relents nauséabonds venus du passé. Son avenir semble plus qu’incertain, sur les pistes comme en dehors.
Rappelant l’affaire Olivier Giroud avant l’Euro 2016, ces tweets polémiques interrogent une fois de plus sur le rapport des athlètes aux réseaux sociaux. Entre instantanéité et mémoire éternelle du web, chaque mot tapé peut resurgir des années plus tard et briser une carrière en un clic. Un constat cruel dont Hugo Hay fait aujourd’hui les frais.
Cette affaire, au cœur des JO de Paris, jette en tout cas une ombre au tableau de l’athlétisme français. Reste à savoir si Hugo Hay parviendra à se relever de cette chute soudaine, aussi brutale que ces tweets d’un autre temps remis au goût du jour. L’avenir nous le dira, mais le chemin s’annonce d’ores et déjà semé d’embûches pour le finaliste maudit du 5000m.
