Imaginez-vous bloqués chez vous par une chaleur étouffante, sans même un ventilateur pour vous rafraîchir. C’est le calvaire que vivent actuellement des centaines de milliers d’habitants de Houston, au Texas, depuis le passage dévastateur de la tempête tropicale Beryl en début de semaine. Avec des températures ressenties frôlant les 40°C et des coupures d’électricité massives, la ville suffoque.
Houston paralysée après le passage de Beryl
Lundi, la tempête tropicale Beryl a balayé le sud des États-Unis, faisant au moins huit victimes sur son passage entre le Texas et la Louisiane. Mais les dégâts ne s’arrêtent pas là. À Houston, des quartiers entiers ont été inondés et de nombreux arbres déracinés, provoquant d’importantes coupures de courant. Au plus fort de la crise, deux millions de foyers se sont retrouvés privés d’électricité.
Vendredi, près de la moitié était toujours dans le noir, les équipes techniques peinant à reconnecter les lignes endommagées. Une situation dramatique alors qu’une vague de chaleur extrême s’est abattue sur la région, avec des températures atteignant les 40°C. Sans ventilateurs ni climatisation, les habitants tentent par tous les moyens d’échapper à cette fournaise.
Des centres d’accueil climatisés pris d’assaut
Pour offrir un peu de répit à la population, la ville de Houston a ouvert des centres communautaires climatisés. Ces lieux sont rapidement devenus des refuges très prisés. Josh Vance, 43 ans, y a trouvé un peu de fraîcheur avec ses enfants. Mais le soir, le retour à la maison est un supplice :
J’essaye de remonter le moral des enfants mais je ne vais pas vous mentir: nous sommes en train de mourir, la chaleur nous assassine. C’est fou à quel point nous sommes habitués à avoir l’électricité. Sans, c’est comme vivre en enfer.
– Josh Vance, habitant de Houston
María Dionisio, venue se mettre à l’abri avec son bébé, craint pour la santé de son enfant. Sans réfrigérateur, impossible de conserver des aliments frais, et l’eau potable se fait rare. De longues files d’attente se forment devant les magasins dans l’espoir de trouver des vivres et de la glace.
Critiques sur la gestion de crise et inquiétudes pour l’avenir
Face à l’ampleur de la crise, des voix s’élèvent pour critiquer la gestion de l’entreprise en charge de la distribution d’électricité à Houston, CenterPoint. Son manque d’anticipation et de réactivité est pointé du doigt par les autorités, qui ont ouvert une enquête.
Mais au-delà des problèmes immédiats, cette catastrophe met en lumière la vulnérabilité croissante des villes face au dérèglement climatique. Avec des phénomènes météo extrêmes de plus en plus fréquents et intenses, la résilience des infrastructures est mise à rude épreuve. Beaucoup redoutent déjà le prochain épisode :
Je prie Dieu pour qu’il n’y ait pas un autre ouragan juste derrière… Sinon, on est foutus. Si on n’arrive même pas à se relever d’une tempête de catégorie 1, c’est juste dingue.
– Josh Vance, habitant de Houston
Cette catastrophe est un puissant rappel de l’urgence à agir face au changement climatique. Elle souligne la nécessité d’adapter nos villes et nos modes de vie pour faire face à ces nouveaux défis. Une course contre la montre qui s’annonce ardue, mais indispensable pour éviter de revivre le cauchemar que traverse actuellement Houston.
