C’est dans un centre juif bondé de Syosset, sur Long Island, qu’une foule s’est réunie ce mardi pour rendre un dernier hommage à Omer Neutra, jeune soldat américano-israélien tombé au combat le 7 octobre 2023 lors d’une attaque du Hamas contre Israël. Selon une source proche, l’annonce officielle de son décès, survenue 14 mois après les faits, a profondément choqué et indigné le président américain Joe Biden.
L’émotion était palpable parmi les centaines de personnes présentes, qui se sont étreintes et ont versé de nombreuses larmes en mémoire de ce héros disparu à seulement 21 ans. Né à New York, Omer Neutra s’était engagé dans l’armée israélienne par conviction.
Un père dévasté livre un témoignage poignant
Submergé par l’émotion, le père d’Omer, Ronen Neutra, a pris la parole lors de la cérémonie, en présence de la gouverneure de l’État de New York Kathy Hochul. Il a exprimé avec une infinie tristesse la douleur de perdre un fils pour lequel lui et sa famille se sont battus pendant 14 longs mois, espérant contre toute attente qu’il ait survécu.
« Comment parler de son fils pour lequel on s’est battu depuis 14 mois, espérant, priant qu’il ait survécu dans les conditions les plus atroces au monde et que l’on ne reverra pas? »
– Ronen Neutra, père d’Omer
Aux côtés de son épouse Orna et de leur autre fils Daniel, M. Neutra a confié son désarroi face à cette perte irrémédiable, ce « trou béant » laissé par la disparition d’Omer. La mère du jeune soldat, la voix brisée, a soufflé : « Maintenant les choses sont claires, pas comme nous l’avions espéré, et le vide que tu as laissé (est) un énorme trou au ventre ».
Le corps d’Omer toujours entre les mains du Hamas
Les circonstances exactes du décès d’Omer Neutra n’ont été officiellement confirmées que ce lundi par l’armée israélienne, provoquant un vif émoi. Le « capitaine Omer Maxime Neutra » a en effet été tué le 7 octobre 2023 lors de l’attaque du Hamas sur Israël et son corps avait été emporté à Gaza, où il se trouve encore actuellement.
Cette situation avait laissé sa famille et les autorités américaines, alliées d’Israël, dans l’espoir que le jeune homme était toujours en vie et retenu en otage par le groupe islamiste palestinien. Une hypothèse qui s’est malheureusement avérée fausse, pour le plus grand désarroi de ses proches.
La détresse d’une famille face à l’incertitude
Pendant plus d’un an, les parents d’Omer ont vécu dans « un univers parallèle », comme ils l’avaient confié avec émotion en novembre 2023. Mme Neutra s’était notamment exprimée devant des milliers de personnes le 11 octobre 2023 à New York, ville alors secouée par des manifestations de juifs et musulmans américains pro-israéliens et pro-palestiniens. Elle avait affirmé avec conviction que son fils était « vivant, entier » et qu’elle le « retrouver(ait) bientôt ».
Le couple fondait de grands espoirs dans le soutien du président Biden, qui avait reçu les familles d’otages américains à Gaza. Jusqu’à l’annonce fatidique de lundi, les Neutra pensaient qu’Omer avait été enlevé avec d’autres soldats le 7 octobre 2023, à la frontière entre Israël et la bande de Gaza, après l’attaque de leur char.
Biden « dévasté et indigné » par ce drame
Le président américain Joe Biden a exprimé lundi son profond chagrin et son indignation face à la mort d’Omer Neutra, citoyen américain ayant rejoint seul Israël pour s’engager dans l’armée. Sa disparition et les circonstances tragiques de son décès ont suscité une vive émotion aux États-Unis et mis en lumière le lourd tribut payé par les familles de soldats.
Cet hommage vibrant rendu à Omer Neutra près de New York témoigne de l’impact de son sacrifice au-delà des frontières. Il laisse le souvenir d’un jeune homme dévoué et courageux, déterminé à défendre ses convictions jusqu’au bout. Sa mémoire restera à jamais gravée dans le cœur de ses proches et de tous ceux qui ont été touchés par son histoire.
