Au cœur des plaines arides de l’Arizona, une voiture roule dans la nuit le long de la frontière américano-mexicaine. À son volant, une jeune femme solitaire et mutique, vêtue d’une veste kaki, une médaille dorée autour du cou. Un « Dirty Harry » au féminin avec ses yeux perpétuellement plissés, campé par l’intense Vicky Krieps. Ainsi débute The Wall, western contemporain âpre et minimaliste du réalisateur belge Philippe Van Leeuw, plongeant dans les méandres de l’immigration clandestine.
Une héroïne énigmatique aux confins de l’Amérique
Dès les premières minutes, le ton est donné. L’agent de la patrouille frontalière interprété par Vicky Krieps apparaît comme un roc inébranlable dans ce décor hostile. Sa mission : traquer sans relâche les migrants tentant de franchir illégalement la frontière. Une traque mécanique, presque clinique, à l’image de ses étreintes furtives avec les hommes qu’elle lève au coin des stations-service.
Un personnage aussi fascinant qu’insaisissable, à la fois prédateur et proie dans cette zone de non-droit.
Au fil des rondes nocturnes et des arrestations, le passé trouble de cette femme sans nom se dessine en creux. Ses motivations profondes restent nimbées de mystère, laissant le spectateur face à ses propres interrogations sur les ressorts de la haine et les limites de l’humanité.
Le spectre de la violence
Dans ce western des temps modernes, la violence n’est jamais loin. Elle sourd à chaque plan, tapie dans l’obscurité du désert, prête à surgir au détour d’une piste poussiéreuse. Les migrants pourchassés ne sont que des silhouettes furtives, déshumanisées par la traque implacable qui leur est livrée.
Pour autant, Philippe Van Leeuw se refuse à tout manichéisme. S’il filme sans fard la brutalité des arrestations, il capte aussi les fêlures et les doutes de son héroïne. Car derrière la façade impassible de la gardienne de la frontière se cache peut-être une blessure intime, une faille existentielle que seul le vertige de cette limite infranchissable semble pouvoir combler.
Une critique acerbe des politiques migratoires
Au-delà du portrait saisissant de son personnage principal, The Wall vaut aussi par sa charge politique. Sans jamais verser dans le didactisme, le film se fait l’écho glaçant des ravages provoqués par des politiques migratoires inhumaines. La frontière y apparaît comme une zone de non-droit, un no man’s land moral où se joue chaque nuit le destin tragique d’hommes, de femmes et d’enfants réduits à une vie de parias.
En filmant au plus près les rouages de cette machine à broyer les espoirs, Philippe Van Leeuw signe une œuvre à la beauté crépusculaire, aussi poignante que nécessaire. Un requiem pour une Amérique rêvée, perdue dans les limbes d’une frontière infranchissable.
Une odyssée poisseuse aux confins de l’humanité, portée par une Vicky Krieps incandescente.
Conclusion : un western crépusculaire
Véritable coup de maître, The Wall confirme le talent singulier de Philippe Van Leeuw pour ausculter les zones grises de l’âme humaine. Servi par une mise en scène épurée et une direction d’acteurs remarquable, le film s’impose comme une œuvre frontière, à la lisière du western et du drame social.
Un voyage au bout de la nuit qui marquera durablement les esprits, et prouve que le cinéma belge a décidément bien des choses à nous dire sur les maux qui rongent notre époque. À découvrir absolument sur grand écran pour une expérience intense et immersive.
