Alors que les troupes russes lancent une nouvelle offensive d’envergure dans l’est de l’Ukraine, ciblant notamment la region strategique de Kharkiv, des milliers de civils ukrainiens fuient les zones de combat. Depuis le debut de l’attaque, pres de 10 000 personnes ont deja ete evacuees de l’oblast de Kharkiv selon les autorites locales, laissant derriere elles leurs maisons et leurs vies. Une situation humanitaire critique qui ne cesse d’empirer.
Kharkiv, epicentre des combats dans l’est de l’Ukraine
Deuxieme ville d’Ukraine, Kharkiv est devenue ces derniers jours le theatre de violents affrontements entre forces ukrainiennes et russes. L’armee de Vladimir Poutine y a lance une offensive majeure, esperant prendre le controle de cet important noeud logistique et industriel. Mais selon le commandant en chef des forces ukrainiennes Valeri Zaloujny, les Russes auraient attaque “bien plus tot que prevu”, elargissant le front de 70 kilometres.
Face a l’avancee des troupes ennemies, equipees de chars et d’artillerie lourde, la resistance acharnee des soldats ukrainiens semble pour l’instant contenir l’assaut. Le president Volodymyr Zelensky a rassure sur la situation, affirmant que cette “premiere vague” etait “sous controle”. Mais il craint que l’offensive russe sur Kharkiv ne soit que le prelude a une attaque de plus grande ampleur, visant potentiellement la capitale regionale.
Des milliers de civils forces de fuir
Pris entre deux feux, les habitants de la region de Kharkiv tentent par tous les moyens de se mettre a l’abri. Selon le gouverneur local Oleg Synegoubov, 9 907 personnes ont deja ete evacuees depuis le debut des combats. Un exode precipite, avec pour seuls bagages quelques affaires rassemblees a la hate.
“L’ennemi a commence a detruire Vovtchansk, en utilisant chars et artillerie. Ce n’est pas simplement dangereux d’etre la-bas, c’est quasi impossible”, a declare le gouverneur lors d’un point presse.
– Oleg Synegoubov, gouverneur de l’oblast de Kharkiv
Dans certaines localites pilonnees par les bombes, comme la petite ville frontaliere de Vovtchansk qui comptait 18 000 habitants avant guerre, il ne resterait plus qu’environ 200 civils, souvent ages ou malades. Ceux qui peuvent fuir le font, laissant derriere eux leur vie d’avant.
Une situation humanitaire alarmante
Ces deplacements massifs de populations aggravent la crise humanitaire provoquee par 15 mois de guerre. Depuis fevrier 2022, ce sont plus de 8 millions d’Ukrainiens qui ont du quitter leur domicile a cause des combats selon l’ONU. Une catastrophe humaine et sociale qui pese lourd sur le pays.
Outre le drame de l’exil, les civils restes sur place font face aux penuries et aux coupures d’eau et d’electricite causees par les bombardements. Les frappes russes ciblent en effet deliberement les infrastructures civiles, une strategie visant a demoraliser la population. Un “crime de guerre” denonce par Kyiv.
La communaute internationale appelee a l’aide
Pour faire face a cette situation d’urgence, le gouvernement ukrainien appelle la communaute internationale a intensifier son aide. Des evacuations vers des zones plus sures du pays sont organisees, mais Kyiv reclame davantage de soutien pour assurer la protection des civils.
“La situation humanitaire dans les zones touchees par les hostilites reste extremement preoccupante et continue de se deteriorer rapidement”, a alerte Osnat Lubrani, coordonnateur humanitaire de l’ONU en Ukraine.
– Osnat Lubrani, ONU
Au-dela de l’assistance d’urgence, l’Ukraine demande a ses allies occidentaux les armes necessaires pour repousser l’offensive russe. Car seule une victoire militaire semble a meme de mettre fin au calvaire des populations civiles, prises en etau dans un conflit qui n’en finit pas.
Alors que Vladimir Poutine persiste dans sa tentative de conquete du Donbass, au mepris des vies humaines, les civils ukrainiens paient le prix fort de ses ambitions territoriales. Leur exode force rappelle l’urgence de trouver une issue pacifique a cette guerre devastatrice. Un espoir qui semble encore lointain, mais auquel les Ukrainiens s’accrochent malgre tout.
